Orlando ‘Kappalani’ Watts is woensdag voorlopig in vrijheid gesteld. Rechter Maureen Dayala schorste zijn voorlopige hechtenis na een gemotiveerd verzoek van zijn verdediging, gevoerd door advocaten Maureen Nibte en Derrick Veira. De zanger verklaarde tegenover de rechter dat hij zijn les heeft geleerd en beloofde nooit meer in aanraking te komen met justitie.
Zijn vrijlating betekent echter niet het einde van het proces tegen de omstreden artiest. Kappalani moet eind maart opnieuw voor de rechter verschijnen. Hij wordt verdacht van onder meer poging tot doodslag, poging tot zware mishandeling, overtreding van de Vuurwapenwet, bedreiging, mishandeling en afpersing. Het besluit om zijn voorlopige hechtenis te schorsen werd mede beïnvloed door de afwezigheid van drie getuigen, die ondanks meerdere dagvaardigen van de rechter niet zijn verschenen.
Eerdere verzoeken van de verdediging om Kappalani op vrije voeten te stellen, stuitten op verzet van de officier van justitie. Woensdag liet de aanklager echter weten geen bezwaar meer te hebben tegen zijn vrijlating.
Tijdens het proces, dat inmiddels acht maanden duurt, verklaarde de verdachte dat hij vroeger veel verkeerde keuzes heeft gemaakt, maar dat hij dat leven voorgoed achter zich heeft gelaten. Hij gaf aan te willen werken aan een toekomst als waardige vader voor zijn dochter.
De artiest werd in juni 2024 door de Militaire Politie aangehouden, nadat hij aan de Drambrandersgracht op heterdaad was betrapt op de mishandeling van een man. Op dat moment had hij een illegaal geladen vuistvuurwapen bij zich. Tijdens zijn detentie werd hij bovendien aangeklaagd voor nieuwe strafbare feiten, waaronder bedreiging en afpersing, die hij vanuit zijn politiecel zou hebben gepleegd.
