Een KLM-vlucht met bestemming Suriname is uitgeweken naar Trinidad, met als gevolg dat passagiers die van Paramaribo naar Amsterdam te maken kregen met aanzienlijke vertragingen en beperkte ondersteuning. De uitwijking houdt direct verband met de tijdelijke sluiting van het luchtruim boven de Johan Adolf Pengel International Airport (Zanderij), veroorzaakt door een tekort aan luchtverkeersleiders.
Volgens beschikbare informatie konden vandaag tussen 08.30 uur en 15.30 uur geen vliegtuigen landen op Zanderij. Hierdoor moesten inkomende vluchten, waaronder die van KLM, uitwijken naar alternatieve luchthavens in de regio. Passagiers meldden via sociale media dat zij reeds online waren ingecheckt, maar uiteindelijk geconfronteerd werden met een vertraging van meer dan 24 uur, zonder recht op hotelaccommodatie, vervoer of compensatie.
De luchtvaartmaatschappij zou hebben aangegeven dat de situatie buiten haar schuld ligt, aangezien het gaat om operationele beperkingen op de bestemming zelf. Dit leidde tot frustratie onder reizigers, die zich aan hun lot overgelaten voelden.
Structureel probleem luchtverkeersleiding
De oorzaak van de verstoring ligt bij een aanhoudend tekort aan gekwalificeerde luchtverkeersleiders in Suriname. De luchthaven moest daardoor opnieuw tijdelijk worden gesloten, een situatie die zich de afgelopen periode vaker heeft voorgedaan en volgens deskundigen structurele vormen begint aan te nemen.
Het opleiden van luchtverkeersleiders is een langdurig traject dat jaren in beslag neemt. Hierdoor is een continue instroom van nieuwe kandidaten noodzakelijk. Daarnaast spelen ook arbeidsvoorwaarden en werkdruk een rol bij het behoud van personeel. Indien deze niet concurrerend zijn, bestaat het risico dat ervaren krachten uitstromen.
Verder wordt gewezen op mogelijke oplossingen zoals regionale samenwerking met andere landen en het opzetten van een robuuste back-upstructuur, zodat minimale bezetting altijd gegarandeerd blijft.
Minister TCT erkent probleem
De minister van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) heeft eerder in verklaringen aangegeven dat het tekort aan luchtverkeersleiders een bekend probleem is en dat er gewerkt wordt aan structurele oplossingen. Daarbij werd onder meer gewezen op het belang van opleidingstrajecten en het verbeteren van de werkomstandigheden om personeel te behouden.
Tegelijkertijd erkende de minister dat de huidige situatie directe gevolgen heeft voor de betrouwbaarheid van het luchtverkeer, met impact op zowel de economie als het toerisme. Reizigers en luchtvaartmaatschappijen ondervinden hierdoor steeds vaker hinder, wat het vertrouwen in de sector onder druk zet.
De recente uitwijking van de KLM-vlucht naar Trinidad onderstreept volgens waarnemers de urgentie om het probleem duurzaam aan te pakken. Zonder ingrijpende maatregelen dreigt Suriname vaker geconfronteerd te worden met soortgelijke verstoringen in het luchtverkeer.
