Landveld: Canawaima kan binnen enkele dagen voorlopig weer varen

De mogelijke hervatting van de Canawaima veerdienst komt in beeld nadat het grootste deel van de eisen van de Maritieme Autoriteit Suriname, MAS, volgens minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme is uitgevoerd. De minister zei dinsdagavond in De Nationale Assemblee dat wordt gewerkt aan een tijdelijke oplossing, zodat gestrande reizigers en het goederenverkeer tussen Suriname en Guyana weer gebruik kunnen maken van de officiële verbinding.

De MAS legde de M.V. Canawaima een vaarverbod op, nadat bij inspecties tekortkomingen waren geconstateerd aan verschillende veiligheidsvoorzieningen. Daarbij ging het onder meer om de reddingsboot, reddingsboeien, reddingsvesten en een VHF radio die bij calamiteiten nodig is voor communicatie. Ook werd nader onderzoek verlangd naar de staat van de staalplaten van de romp.

Volgens Landveld zijn inmiddels metingen aan de romp uitgevoerd. Uit ongeveer 99 procent van de verrichte metingen blijkt volgens hem dat de staalplaten voldoen aan de minimaal vereiste dikte. Op basis daarvan is de MAS gevraagd om het vaarverbod voor een korte periode op te heffen. De minister verwacht dat op korte termijn een verklaring kan worden afgegeven waarmee de ferry tijdelijk weer mag varen.

Canawaima veerdienst wacht op besluit van MAS

Landveld benadrukte dat een eventuele hervatting voorlopig zou zijn. De M.V. Canawaima stond volgens hem al gepland om op 31 augustus naar het dok te gaan voor onderhoud. De bedoeling is dat daarna een andere veerboot de verbinding tijdelijk overneemt. De Guyanese veerboot Sandaka, die daarvoor in beeld is, bevindt zich momenteel zelf nog in het dok.

Ook de Guyanese overheid houdt zich bezig met het herstel van de verbinding en zegt in contact te blijven met Suriname. De stillegging heeft grote gevolgen voor passagiers, transporteurs en bedrijven die afhankelijk zijn van de route tussen South Drain en Moleson Creek. De Canawaima veerdienst is voor beide landen een belangrijke schakel voor personenverkeer, handel en transport.

Veilig varen heeft prioriteit, maar het parlement eist ook bestuurlijk ingrijpen.

Parlement voert druk op minister Landveld op

De technische vooruitgang nam de politieke kritiek in het parlement niet weg. NDP fractieleider Rabin Parmessar stelde dat de gebreken betrekking hebben op elementaire veiligheidsvoorzieningen die op een passagiersschip in orde behoren te zijn. Hij vroeg hoe het mogelijk is dat zulke tekortkomingen zijn ontstaan en eiste dat Landveld bestuurlijk ingrijpt.

Ook NPS fractieleider Jerrel Pawiroredjo vindt dat niet alleen naar de technische staat van het schip moet worden gekeken. Volgens hem voldoen het bestuur en het toezicht niet aan de norm en moet het probleem structureel worden aangepakt. Vanuit verschillende fracties werd daarnaast aandacht gevraagd voor de directe gevolgen van de stillegging voor burgers, landbouwers en ondernemers.

Zorgen over backtrackroute door uitval ferry

VHP-assembleelid Rawien Raghoenandan wees op de risico’s van de backtrackroute. Door het uitvallen van de officiële veerverbinding maken reizigers noodgedwongen gebruik van kleine boten om de Corantijnrivier over te steken. Volgens hem zijn daarbij ook kinderen zonder zwemvesten vervoerd. Key News berichtte eerder over gestrande reizigers en de onzekerheid die ontstond na het nieuwe vaarverbod.

Landveld erkende dat de problemen bij de Canawaima veerdienst niet kunnen worden gezien als een eenmalig technisch incident. Volgens hem zijn er in de afgelopen jaren zaken verkeerd gegaan en moet de organisatie voortaan bedrijfsmatiger worden geleid. Hij wil dat er wordt gewerkt met jaarprognoses, maandprognoses, periodieke rapportages en een volledig technisch overzicht van het schip.

Bedrijfsvoering en oude afspraken onder de loep

Ook de bestuurlijke samenwerking tussen Suriname en Guyana wordt opnieuw bekeken. De veerdienst wordt beheerd op basis van afspraken die teruggaan tot een managementovereenkomst uit 1998. Volgens Landveld had die overeenkomst periodiek moeten worden geëvalueerd en aangepast, maar is dat niet gebeurd. De raden van commissarissen hebben daarom opdracht gekregen de afspraken te actualiseren.

Tegelijk loopt een breder onderzoek naar de bedrijfsvoering van Canawaima. Landveld wil uiterlijk 31 augustus duidelijkheid hebben over de bevindingen. Daarna moeten besluiten volgen over de manier waarop de organisatie financieel, technisch en bestuurlijk sterker kan worden gemaakt. Voor reizigers en ondernemers blijft vooral de vraag wanneer de MAS daadwerkelijk toestemming geeft voor hervatting van de Canawaima veerdienst en welke tijdelijke oplossing beschikbaar blijft wanneer het schip voor onderhoud uit de vaart gaat.