Suriname bereidt zich – midden in een voelbare economische crisis – voor op een sobere Kerst. Dat velen zich in deze periode het meest basale voor gelukzalige feestdagen niet kunnen permitteren, is alom bekend. Echter, het kerstpakkettenproject van het Leger des Heils heeft menigeen wederom met de neus op de feiten gedrukt: de armoede en leed zijn alomvattend, maar meer nog: hoorbaar en voelbaar.
Op maandag 18 december is er een enorme mensenmassa op de been geweest om zich te registreren voor het traditionele kerstpakkettenproject van het internationale kerkgenootschap. Men meldde zich al vroeg bij het hoofdkwartier van de liefdadigheidsorganisatie aan de Henck Arronstraat. En rond 10 uur, toen de tropische zon haar maximum naderde, was de rij niet minder lang. In gesprek met Key News Suriname zegt een alleenstaande moeder van een kind met een meervoudige beperking dat het leven onbeschrijflijk zwaar is. “We zijn niet meer aan het leven, maar overleven.” Voor deze mensen betekenen de inspanningen van het Leger des Heils de wereld. De organisatie verlicht voor hen de kerstdagen met een goed gevuld pakket.
De traditionele kerstpottenactie ging van start op 4 november. Met de opbrengst worden de nodige middelen voor de kerstpakketten bekostigd. Er zullen ruim 1500 pakketten worden verstrekt in stad en district. Woordvoerder Guillermo Demon voelt zich gelukkig dat het Leger des Heils een bescheiden bijdrage mag leveren om mensen in nood toch prettige kerstdagen te bezorgen. “De drukte van vandaag geeft ons het signaal dat er heel veel vraag is naar de pakketten. Wij hebben vandaag alleen al meer dan 600 mensen geregistreerd.” De registratie wordt morgen voortgezet.
Demon is de Surinaamse samenleving zeer erkentelijk voor het feit dat zij de kerstpottenactie altijd een warm hart toedraagt. “Een heleboel donateurs hebben zich aangemeld; hierdoor kunnen we ook veel meer doen.” De woordvoerder geeft aan dat de liefdadigheidsbeweging ongeveer twee weken geleden patiënten van het ’s Land Hospitaal en het Psychiatrisch Centrum Suriname heeft voorzien van een geschenk. Demon laat doorschemeren dat op dinsdag 19 december 4 kindertehuizen zullen worden bedacht. “Ze zullen op het hoofdkwartier komen om te dineren en een leuke dag hebben.”
Dit is het 99ste jaar dat de kerstpottenactie is georganiseerd. Volgens Demon spant het Leger des Heils zich het hele jaar door in om mensen te ondersteunen; dus niet alleen in december. Behalve in de hoofdstad zullen er ook pakketten worden uitgedeeld in de districten Saramacca, Coronie, Nickerie, Para en Commewijne. “Laat de liefde van de Here Jezus Christus altijd de boventoon voeren. Het moet niet alleen gaan om die pom, pastei en dat lekkere gemberbier, maar laten wij ook de liefde van God tonen aan onze medemens”, vertolkt hij de kerstboodschap van het kerkgenootschap.
Het Leger des Heils is een wereldwijde beweging, verankerd in de universele christelijke kerk. Zijn essentiële boodschap ontleent haar fundament aan de Bijbel. Het voornaamste doel is de verkondiging van het Evangelie van Jezus Christus. Dit gaat gepaard met een toewijding om menselijke noden te verlichten zonder enige vorm van discriminatie.
