Nadine Bushell, International Director van Lions Clubs International, heeft vrijdag 15 mei 2026 een beleefdheidsbezoek gebracht aan president Jennifer Simons. Zij werd daarbij vergezeld door vertegenwoordigers van Lions Clubs in Suriname.
Volgens Bushell was de ontmoeting met het staatshoofd van groot belang, omdat Lions Clubs International de samenwerking met de overheid wil versterken. “We moeten een partner zijn met de overheid. Dus het is belangrijk dat de overheid begrijpt wat we doen en bij welke projecten we betrokken zijn”, zei zij tegenover de Communicatie Dienst Suriname.
Bushell benadrukte dat belangenbehartiging een belangrijk onderdeel is van het werk van Lions. Volgens haar is het noodzakelijk dat de internationale organisatie goed zicht krijgt op wat lokaal gebeurt, zodat er gerichter ondersteuning kan worden geboden aan de clubs in Suriname.
Die ondersteuning kan volgens haar verschillende vormen aannemen, waaronder beleidsmatige begeleiding of financiering via de wereldwijde organisatie van Lions Clubs International.
Tijdens het gesprek met president Simons is onder meer gesproken over assistentie aan een jeugddetentiecentrum in Paramaribo. Volgens Bushell zijn er mogelijkheden geïdentificeerd om dit project verder te ondersteunen. Lions Clubs International heeft ongeveer 68.000 Amerikaanse dollar aan de faciliteit gedoneerd. Het geld is bijeengebracht via fondsenwerving door Lions-leden, in samenwerking met de private en publieke sector.
Bushell wees erop dat sociaal werk veel inzet en doorzettingsvermogen vraagt. “Het is niet eenvoudig en mag niet worden onderschat. Het is een serieuze baan. Je komt verschillende uitdagingen tegen”, aldus de International Director.
Volgens haar brengen de meeste Lions Clubs eerst zorgvuldig de behoeften binnen een gemeenschap in kaart voordat zij projecten opstarten. Daarna wordt samengewerkt met de betrokken instellingen om ervoor te zorgen dat de hulp aansluit bij wat daadwerkelijk nodig is.
Bushell sprak waardering uit voor het werk van de Lions in Suriname en moedigde de lokale clubs aan om hun maatschappelijke inzet voort te zetten. Volgens haar vormen de Lions in Suriname zelfs een voorbeeld voor andere Lions Clubs in het Caribisch gebied.
