De minister van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AWJ), Steven Mac Andrew, zal komende week een commissie installeren onder leiding van directeur Jeugdzaken, Genti Mangroe, met de uitdrukkelijke opdracht om na te gaan als er materiële zaken zijn beloofd aan leden van de Jeugdraad Suriname voor de verkiezingen van haar leiding op 8 september 2023. Dat laat AWJ in haar berichtgeving.
Dit besluit heeft minister Mac Andrew genomen tijdens het eerste beleidsoverleg tussen de minister en de Jeugdraad Suriname op zaterdag 14 oktober 2023 in de conferentiezaal van het ministerie van Openbare Werken (OW). Op deze bijeenkomst is gebleken, dat bepaalde leden waren uitgenodigd door de Vicepresident van de Republiek Suriname voor een meeting, waarbij er een stemadvies is gegeven.
Vorige maand werd de samenleving opgeschrikt door een bericht van Ceejay Wiebers op social media, waar hij min of meer aangeeft dat leden zouden zijn omgekocht om hun stemmen uit te brengen tijdens de laatst gehouden bestuursverkiezingen van de Jeugdraad Suriname. Wiebers geeft in zijn post op social media aan, dat leden een auto, iPads en andere zaken zijn beloofd. Uit zijn eigen waarneming zag Wiebers leden van de jeugdraad vertrekken uit het NJI-gebouw gevestigd aan de Prins Hendrikstraat. In eerste instantie dacht Wiebers dat er een vergadering is gehouden zonder zijn medeweten. Wiebers zou de directeur en de onderdirecteur van het Jeugdinstituut hebben geconfronteerd.
In eerste instantie hield de directie hem voor dat de leden aanwezig waren voor uitbetaling van hun vervoerskosten. Dit zou volgens Wiebers onwaarschijnlijk zijn geweest, omdat leden van Paramaribo ook aanwezig waren. De onderdirecteur gaf toen aan Wiebers aan dat hij zaken eerlijk zou vertellen. Nadat die woorden zijn uitgesproken zou de directeur Mitesh Bhaggoe de ruimte hebben verlaten. Daar zou de OD hebben verklaard dat er beloften zouden zijn gedaan en materiële zaken zouden zijn beloofd voor het stemmen op bepaalde leden. “Ik heb geen bewijs, maar ik weet wat ik heb gehoord. Ik zou eigenlijk het gesprek opnemen, maar uit respect voor de directeur en de onderdirecteur heb ik dat niet gedaan. Dus het is nu eigenlijk mijn woord tegen die van hem, maar de OD en ik weten beide wat er gezegd is toen”, zegt Wiebers om een reactie gevraagd.
Mac Andrew, die initieel geen voorstander was van een commissie, omdat de leden van de Jeugdraad Suriname op democratische wijze hun stem hebben uitgebracht op 8 september, ging overstag, omdat tijdens het beleidsoverleg zaken zijn aangehaald, die een nader onderzoek vereisen. De leden die hebben geparticipeerd aan deze meeting hebben allen benadrukt, dat er geen materiële zaken aan hun is beloofd. Minister Mac Andrew zal ook een onderhoud met de Vicepresident van de Republiek Suriname aanvragen over eerdergenoemde kwestie te praten.
Bij het eerste beleidsoverleg tussen de minister en de Jeugdraad Suriname is ook gefocust op de verdere operalisatie van de Jeugdraad Suriname, alsook de plannen van het Directoraat Jeugdzaken en het Nationaal Jeugd Instituut (NJI), voor 2024. Vele leden van de Jeugdraad Suriname hebben tijdens het agendapunt “Wat verder ter tafel komt” de aandacht gevraagd voor issues op scholen of het onderwijs-rakende in hun respectievelijke districten. Mac Andrew heeft beloofd deze te zullen doorsturen naar zijn college van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur.
De bewindsman gaf voor de afsluiting van het beleidsoverleg aan, dat er een gedragscode zal worden opgesteld, waarbij aan de leden ook hun input gevraagd zal worden. Als voorbeeld haalde hij aan dat conform het Staatsbesluit alleen de voorzitter van de Jeugdraad Suriname in en buiten rechte de Jeugdraad Suriname kan vertegenwoordigen.
