Tijdens een internationale conferentie in Parijs heeft de Franse president Emmanuel Macron aangekondigd dat er financiële middelen beschikbaar komen voor het versterken van het Libanese leger met 6000 extra militairen. De Libanese premier, Najib Mikati, benadrukte dat de regering meer militairen wil werven en opleiden, maar dat dit zonder buitenlandse financiële hulp niet haalbaar is.
Mikati stelde dat het leger in staat zou zijn om 8000 militairen naar het zuiden te sturen zodra er een staakt-het-vuren tot stand komt. De conferentie richt zich ook op het aandringen op een wapenstilstand tussen Israël en de Libanese beweging Hezbollah.
Libanon verkeert al jaren in een diepe economische crisis en een politieke patstelling, met falende overheidsdiensten zoals de elektriciteitsvoorziening. Dit was volgens Macron een belangrijke reden om de conferentie te organiseren. Zo’n 70 landen waren vertegenwoordigd, samen met gezanten van verschillende internationale organisaties. Macron hoopt dat de bijeenkomst tot toezeggingen leidt voor een totaalbedrag van mogelijk een half miljard euro, bestemd voor hulp aan de Libanese bevolking en de heropbouw van staatsinstellingen.
Frankrijk stelt 100 miljoen euro beschikbaar, met de nadruk op het historisch belang van hun banden met Libanon en de noodzaak van steun sinds de explosie in de haven van Beiroet in 2020. Ongeveer 23.000 Franse burgers wonen in Libanon, wat de betrokkenheid van Frankrijk verder onderstreept.
De Europese Unie draagt ook bij aan de ontwikkeling van het Libanese leger, met 20 miljoen euro in 2024 en een extra 40 miljoen in 2025, aldus EU-buitenlandchef Josep Borrell. Duitsland beloofde tijdens de conferentie bijna 100 miljoen euro, waarvan 36 miljoen voor humanitaire hulp en 60 miljoen voor ontwikkelingsprojecten. Bondskanselier Olaf Scholz had dit bedrag eerder al aangekondigd.
