In het bezoekerscentrum van het Capitool in Washington heeft de politie een man gearresteerd die een fakkel en een alarmpistool bij zich droeg.
Volgens de beveiliging van het Amerikaanse parlementsgebouw viel de man op vanwege zijn sterke benzinegeur, en zijn kleding was doorweekt. De arrestatie komt op een moment dat de beveiliging rondom het Capitool nog altijd verhoogd is, mede door eerdere incidenten die het gebouw tot een doelwit maakten voor extremistische acties.
Tijdens een routinecontrole vonden agenten de fakkel en het alarmpistool in de tas van de verdachte, wat onmiddellijk leidde tot zijn aanhouding. Een journalist van Fox News meldt dat de man bovendien een 25 pagina’s tellend manifest bij zich had, waarin hij voornamelijk “anti-regering” en “anti-Israëlische” uitspraken deed. Volgens de verslaggever was hij van plan om dit manifest aan het Congres over te dragen, al zijn verdere details over zijn motieven nog niet vrijgegeven door de autoriteiten.
De verdachte, een blanke man van eind twintig afkomstig uit Michigan, zou naar verluidt alleen hebben gehandeld. Hij staat niet vermeld op bestaande lijsten van personen die bekend zijn bij de Capitoolpolitie vanwege veiligheidsrisico’s. De politie benadrukt echter dat een grondig onderzoek zal volgen om uit te sluiten dat hij banden heeft met extremistische groepen of organisaties die zich richten op overheidsgebouwen en politieke doelen.
De situatie roept herinneringen op aan de gebeurtenissen van januari 2021, toen aanhangers van de toenmalige president Donald Trump het Capitool bestormden in een poging om de verkiezingsuitslag te beïnvloeden. Tijdens deze bestorming, waarbij sommige relschoppers zwaar bewapend waren, werd aanzienlijke schade aangericht aan het gebouw en kwamen vijf mensen om het leven. Meer dan 140 politieagenten raakten gewond.
Tot nu toe zijn bijna 1500 personen aangeklaagd voor hun rol in die gewelddadige rellen, die hebben geleid tot een aanscherping van de veiligheidsprotocollen rond het Capitool. Sindsdien blijft de beveiliging rond het parlementsgebouw intensief, vooral met het oog op mensen die politieke spanningen willen aanwakkeren door provocatieve en gewelddadige acties. De aanhouding van de man met de fakkel wordt door de politie dan ook als een serieuze bedreiging beschouwd, gezien de symboliek en het mogelijke gevaar van zijn daden.
