In de Surinaamse tattoo-wereld is zijn naam niet meer weg te denken: Marvink, oftewel Marvin Bourne, de man die kunst, discipline en identiteit samenbrengt in inkt.
Hij is niet alleen een tatoeëerder, hij is een verhalenverteller, een ondernemer, een inspirator. Achter de machine schuilt een man met een creatieve geest, een warm hart en een ontembare liefde voor zijn land.
Van entertainer tot ondernemer
“Van huis uit ben ik entertainer,” begint Marvin lachend. “Ik zorg er altijd voor dat ik mensen bezighoud, nooit serieus, zou mijn moeder zeggen.” Hij omschrijft zichzelf als een gewone Surinamer die houdt van kunst, vol ideeën zit en graag oplossingen bedenkt. “Ik heb een kunstzinnige mindset waardoor ik makkelijk iets kan omzetten in een plan. Zo ontstaan bij mij vaak nieuwe bedrijfsconcepten. Ik ben innovatief, behulpzaam, lief en heb een luisterend oor. En ik kan praten, ik vind het spannend om mensen positief te beïnvloeden.”
Zijn reis begon niet in een tattoostudio, maar met een simpele nieuwsgierigheid. Op zestienjarige leeftijd zag hij zijn broer een tattoo laten zetten. “Ik vond het zó spannend dat ik die man meteen vroeg of hij me kon leren tatoeëren. Hij zei: ‘Dat kan, maar het kost je €1000.’ En precies daar ging mijn droom … weg met die duizend euro die ik niet had!” vertelt hij lachend. Toch bleef die fascinatie sluimeren. Pas later, na wat omzwervingen, zou hij zijn roeping echt vinden.
Een onverwacht pad
Voordat hij tatoeëerder werd, dacht Marvin niet dat dit zijn levenspad zou zijn. “Ik was meer een losgeraakt blad dat verschillende richtingen op kon waaien,” zegt hij. Tot de kunst van tatoeëren hem riep.
Zijn opleiding bracht hem eerst elders. Na het Imeao (2009) ging hij naar België, waar hij *Grafisch Ontwerpen* studeerde op HBO-niveau. Maar na twee jaar verloor hij zijn interesse. “Ik vond studeren niet meer spannend.” Uiteindelijk haalde hij in 2019 nog een certificaat als *financieel attaché* op een ambassadeurspost bij het ministerie van Buitenlandse Zaken (nu BIS), waar hij ook een tijdje werkte.
Toen hij zijn ouders vertelde dat hij wilde stoppen met studeren om tatoeëerder te worden, volgde geen boosheid — maar liefde en vertrouwen. “Mijn vader is de meest geweldige man ter wereld,” vertelt Marvin trots. “Ik belde hem op en zei: ‘Pa, ik ben al twee maanden niet meer naar school gegaan. Ik denk niet dat ik nog doorga.’ Hij bleef kalm en vroeg: ‘Wat ga je doen dan?’ Ik zei: ‘Tatoeëren.’ Een paar maanden later kreeg ik mijn eerste tattoo-spullen van mijn ouders, met een briefje erbij: *Go follow your dreams, my son.*”
Van Facebook naar de wereld
Inmiddels is Marvink vijftien jaar actief als tatoeëerder, en zijn naam reist verder dan de grenzen van Suriname. “Ik heb mijn bekendheid vooral te danken aan social media — vooral Facebook. Ik maakte altijd content van mijn werk en plaatste dat. In 2015 of 2016 leerde een goede vriend, Tattoo Kevs, me om Facebook Ads te gebruiken. Daar maakte ik gretig gebruik van.”
Zijn bereik groeide snel, en inmiddels werkte hij in zes verschillende landen. “De culturen verschillen van plek tot plek, behalve in Nederland. Daar tatoeëer ik vooral voor Surinamers, dus de vibe blijft hetzelfde.”
Toch blijft hij Suriname overal representeren. “Ongeacht de situatie in ons land, ik blijf een trotse Surinamer. In de shop waar ik nu al zes jaar in Nederland werk, zitten we met zes Surinaamse mannen. Ik zei tegen ze: ‘Wat jullie hier hebben is goud waard. Laten we elkaar pushen en bouwen aan een fundering zodat we de tattoo-industrie kunnen domineren.’ Diezelfde mindset deel ik met lokale artiesten in Suriname.” Voor Marvin is uitdaging de sleutel tot groei. “Als er geen uitdagingen zijn, is er geen progressie. Comfort is de vijand van ontwikkeling.”
De kunst van realisme
Hoewel Marvink bekendstaat als een allround-artiest, ligt zijn hart bij realisme en portretten. “Dat is mijn sterkste punt,” zegt hij. “Maar omdat ik vaak één-op-één werk, moet ik soms ook andere stijlen doen die klanten willen.”
Zijn inspiratie komt overal vandaan. “Inspiratie is niet moeilijk bij mij. Zodra ik om me heen kijk, kan ik al iets omzetten in een idee. Soms komt het ook van het internet. En eerlijk gezegd, na al die jaren voelt tatoeëren voor mij niet meer als gewoon een machine in je hand houden. Er komt iets spiritueels bij kijken. Soms kan ik inspelen op een emotionele nood van een klant door middel van een ontwerp.”
Die verbinding maakt elke sessie bijzonder. “Bij het vak grafisch ontwerpen leerde ik: Het gaat niet om wat jij als artiest wilt, maar om wat de klant wil. Dus als iemand met een eigen ontwerp komt, zet ik het beste werk neer dat ik op dat moment kan leveren.”
De eerste keer en de klantenkring
Zijn eerste internationale opdracht was in Suriname zelf. “Ik begon als tatoeëerder in Nederland, dus teruggaan naar Suriname en daar voor het eerst werken voelde geweldig. Gaan als student en terugkomen als tatoeëerder – dat gaf me een trots gevoel.”
Vandaag de dag komen zijn klanten voornamelijk via social media. “Mensen zien de kwaliteit van het werk en komen daardoor naar me toe,” zegt hij. En dat publiek is divers: van ondernemers en artsen tot toeristen en gewone burgers. “Bij Marvink is iedereen welkom – zolang er respect is. Respect staat bij mij hoog in het vaandel.”
Elke tattoo is voor hem uniek. “Ik heb nog geen ‘meest bijzondere’ gezet, omdat elke tattoo bijzonder is voor dat moment. Maar eentje die me echt raakte, was een portret van mijn overleden moeder op mijn broer. Dat was emotioneel.”
Weigeren hoeft hij zelden. “Gelukkig nog nooit. Alleen als iemand iets respectloos wil, zoals een beledigende tattoo op het voorhoofd – dat is niet mijn stijl.”
Werkwijze en discipline
De voorbereiding op een tattoo verschilt per ontwerp. “Als ik bijvoorbeeld een realistische leeuw moet plaatsen, kijk ik de dag ervoor National Geographic-documentaires over leeuwen. Dan weet ik hoe ze bewegen, hoe hun ogen kijken. Zo kan ik dingen in het ontwerp verwerken die niet eens op de foto staan.”
Zijn favoriete tools? “Voor schaduwwerk gebruik ik curved magnums van het merk KWADRON. Maar eigenlijk vind ik dat elk materiaal moet kunnen werken. Zoals Bruce Lee zei: Be like water, my friend. In mijn geval betekent dat: word één met alles rondom het tatoeëren.”
Over hygiëne is hij duidelijk: “Dat is het allerbelangrijkste deel van het werk! Ik volg de richtlijnen van de GGD in Nederland, want hier in Suriname is er nog geen officiële regelgeving. Hopelijk komt die er snel.”
Een sessie duurt gemiddeld *vijf uur*. “Daarna verlies ik mijn focus,” zegt hij eerlijk. “En ik heb geen voorkeur voor klein of groot werk – elk kunstwerk telt. Van kleine slokjes word je ook dronken.”
Tattoo-cultuur in Suriname
Over de Surinaamse tattoo-scene spreekt hij met passie maar ook realisme. “De ontwikkeling moet nog op internationaal niveau komen. Dat kan alleen als er regelgeving komt, want nu doet nog iedereen wat hij wil.”
Taboes bestaan nog steeds, zegt hij. “Zelfs wereldwijd. Mensen moeten leren dat tatoeëren draait om respect. Als drager moet je respect hebben voor je omgeving, en je omgeving moet dat ook voor jou hebben.”
Marvink draagt al bij aan professionalisering, al noemt hij het bescheiden. “Ik wil graag mensen opleiden, maar ik help nu vooral wanneer iemand me iets vraagt. *Somebody passed me the button, so I can easily pass it on.*”
Wat maakt Suriname uniek? “We zouden uniek kúnnen zijn als we onze eigen cultuur vaker laten terugkomen in onze ontwerpen. In plaats van Griekse mythologie, waarom geen Anisa’s, pangies, of buurten als Abra Broki en Zorg & Hoop? Laten we trots zijn en dat tonen in onze inkt — met teksten in het Sranan, niet alleen in Engels of Nederlands.”
Toekomst en nalatenschap
Over zijn toekomstplannen blijft hij mysterieus. “Mijn doelen houd ik nog even voor mezelf,” glimlacht hij. “Maar ik werk elke dag om een betere versie van mezelf te zijn dan gisteren.”
Een internationale studio behoort zeker tot de dromen. “Dat zou mooi zijn. Maar belangrijker vind ik samenwerking. Ik wil dat Surinaamse artiesten een goede verstandhouding met elkaar hebben. Als we samen de tattoo-cultuur naar een hoger niveau tillen, is dat niet alleen voor ons, maar vooral voor de volgende generatie.”
De naam MARVINK, zegt hij, staat niet zomaar ergens voor. “Het is een merk in wording, een symbool voor kwaliteit, kunst, waardering en comfort — voor een mooie ervaring. Zoals mijn slogan zegt: Making Art Really Valuable.”
Advies aan jonge artiesten
Voor wie zijn pad wil volgen, heeft Marvink wijze woorden: “Neem je tijd. Je hoeft niemand iets te bewijzen. Je bent alleen in competitie met jezelf. Focus op je groei, durf te vragen als je vastzit, en blijf geloven in jezelf en je doelen. Werk aan je algemene ontwikkeling, want dat helpt niet alleen bij je vak, maar ook bij het leven.”
Hij leunt achterover en glimlacht. “Tatoeëren is meer dan inkt en naalden. Het is een manier om verhalen vast te leggen – voor altijd. En zolang ik dat mag doen, blijf ik doen wat ik het liefste doe: kunst waarde geven.”
Marvink – Making Art Really Valuable.
