Weinig voetbalfans kunnen nog bevatten wat zich zondag heeft afgespeeld in de finale van het WK voetbal in Qatar. Lionel Messi wint met Argentinië, in zijn laatste WK wedstrijd ondanks een hattrick van Kylian Mbappe, van Frankrijk -na penalty’s in mogelijk de beste voetbal ontmoeting ooit- zijn eerste en laatste wereldtitel.
Na vier teleurstellende WK’s sinds 2006, hebben fans van Messi en Argentinië mogen meemaken dat hun favoriete nummer 10 de gouden globe, die hoort bij het winnen van de wereldtitel, omhoog houdt. Het is eindelijk gebeurd, bij de allerlaatste poging, en hij werd uitgeroepen tot de beste speler van het toernooi.
Frankrijk’s Kylian Mbappe, Messi’s ploeggenoot bij PSG, kaapte bijna op spectaculaire wijze de titel uit Messi’s handen. Zijn hattrick bleek uiteindelijk toch niet genoeg om zijn land te helpen de titel van 2018 te prolongeren. Mbappe werd wel topscorer van het WK met acht doelpunten.
Messi scoorde zelf tweemaal in de finale en eindigde op de tweede plaats met een totaal van zeven treffers tijdens Qatar 2022. De kleine grootmeester trok uiteindelijk wel aan het langste eind in de meest belangrijke strijd tussen de twee nummers tien. Hij schreef daarmee vast ook het belangrijkste hoofdstuk van misschien wel het mooiste, waargebeurde voetbalverhaal ooit.
Historisch
Om de historische waarde van deze finale verder in te kaderen: de finale van Qatar 2022, Messi’s laatste wedstrijd, was zijn 26ste op een WK, een nieuw record. De voetbalfan die deze wedstrijd niet live wilde of kon beleven, heeft een historisch hoogtepunt gemist. Het is ook moeilijk om in woorden uit te drukken wat allemaal is gebeurd in de laatste ontmoeting van het toch al zo spectaculaire Qatar 2022 eindtoernooi.
Zelfs de Engelssprekende commentatoren waren met stomheid geslagen door het spektakel. Er was waarschijnlijk ook geen beter denkbare manier om de grote Messi uit te zwaaien als WK speler. Hetzelfde geldt voor Angel di Maria, jarenlang ploeggenoot van Messi bij de nationale selectie, die met een doelpunt in de finale, ook net als in een droom zijn WK carrière mag afsluiten.
Om en om
De Fransen waren in de eerste helft inferieur ten opzichte van Argentinië, dat vooral met hun attitude kon domineren. In geen van de vorige wedstrijden op Qatar 2022 heeft de ploeg van Argentinië zoveel intensiteit en zelfvertrouwen getoond. Die dominantie werd beloond toen Frankrijk’s aanvaller, Ousmane Dembele, de actieve Di Maria links in het strafschopgebied haakte. Messi schoot in de 23ste minuut de strafschop binnen. Di Maria kon zelf in de 36ste minuut zijn harde werken bekronen met een doelpunt, na een prachtige counteraanval van Argentinië.
De Argentijnen waren gekomen om te winnen, dat was duidelijk vanaf de start. Frankrijk was in de eerste helft slecht, ook in de individuele duels. Coach Didier Deschamps van Frankrijk greep al voor de rust in door Marcus Thuram – zijn vader Lilian Thuram won in 1998 de finale met Frankrijk – en Randal Kolo Muani in te brengen voor Dembele en spits Olivier Giroud. Dit is ongebruikelijk. Daarmee wilde de coach ruimte creëren voor Mbappe die al het hele WK in goede vorm verkeerde. Maar, ook na rust controleerde Argentinië de wedstrijd. Dat bleef zo tot de 71ste minuut, toen Edoardo Camavinga en Kingsley Coman kwamen invallen bij de Fransen. De wereldkampioen van 2018 kreeg binnen korte tijd totale greep op de wedstrijd en ongeveer tien minuten later had Mbappe gelijkgemaakt. Eerst uit een strafschop en 90 seconden later door na een een-twee met Thuram de bal prachtig langs doelman Emiliano Martinez van Argentinië te schieten.
Spanning
Argentinië en zijn tienduizenden fans in het stadion waren geschokt. De balans sloeg helemaal over en even leek het erop dat Frankrijk, binnen de 90 minuten, zelfs een derde treffer zou maken. Messi en zijn ploeggenoten waren opgelucht dat ze het einde hadden gehaald zonder verdere schade. Direct bij de start van de verlenging, nam Argentinië het initiatief terug. Messi en zijn ploeggenoten gooiden alle energie in de strijd en dat leidde in minuut 108 tot een treffer van Messi, die met behulp van doellijntechnologie zijn land weer een voorsprong gaf. Maar, twee minuten voor het einde van de verlenging maakte Mbappe toch weer gelijk. Hij scoorde uit een penalty toegekend na hands van in het strafschopgebied. De spanning was ongekend toen de strafschoppenserie zou beginnen. Bij Frankrijk misten ze tweemaal, terwijl Argentinië foutloos bleef. Nadat Gonzalo Montiel de vierde penalty had ingetrapt, begon voor de fans van de Albiceleste, in het stadion en in Argentinië, een feest dat zeker nog dagen zal duren.
.
