Kinderhuis Maria Hoeve in Lelydorp sloot op vrijdag 29 november zijn deuren na een controle door het ministerie van Sociale Zaken en Volkshuisvesting (SoZaVo).
De leiding van het tehuis besloot direct om ouders te informeren dat ze hun kinderen konden ophalen. Deze stap volgde op weken van publieke beschuldigingen van mishandeling door voormalig bewoners, die via sociale media en de pers de aandacht op het tehuis vestigden.
Het kindertehuis, eigendom van Maurine ‘Nesta’ Tjong A Hung, bood al meer dan 40 jaar onderdak aan kinderen van ouders die niet voor hen konden zorgen of die via de politie werden geplaatst. Tjong A Hung ontkent de beschuldigingen van fysieke en psychische mishandeling en noemt het een “lastercampagne”. Zij heeft inmiddels aangifte gedaan tegen de verspreiders van de verhalen. “Deze beschuldigingen doen geen recht aan de jarenlange zorg die mijn dochter en ik aan kwetsbare kinderen hebben gegeven”, aldus Tjong A Hung.
Na vragen tijdens een regeringspersconferentie op donderdag 28 november ondernam minister Inez Pané van SoZaVo actie. De volgende dag voerde de Controledienst van SoZaVo, vergezeld door een delegatie van Justitie en Politie, inspecties uit bij het tehuis. Tijdens deze inspecties besloot Tjong A Hung om het tehuis te sluiten.
De sluiting leidde tot onduidelijkheid bij ouders over de toekomst van hun kinderen. De situatie rond Maria Hoeve heeft een bredere discussie op gang gebracht over toezicht en veiligheid in kinder- en bejaardentehuizen. Op vragen van journalisten over hoe klachten worden aangepakt, gaf minister Pané aan dat er raden worden geïnstalleerd om toezicht te houden. Media reageerden kritisch, aangezien deze toezegging eerder was gedaan zonder concrete resultaten.
De minister heeft uiteindelijk toegezegd een onderzoek te starten, dat inmiddels bij Kinderhuis Maria Hoeve in gang is gezet. Het is nog onduidelijk wat er op korte termijn zal gebeuren met andere tehuizen en hoe hun situatie wordt aangepakt. De procureur-generaal onderzoekt de klachten, maar verdere details over maatregelen blijven voorlopig uit.
De sluiting van Maria Hoeve werpt een dringend licht op de noodzaak van beter toezicht en strengere regelgeving voor opvanginstellingen. Hoe dit zal worden aangepakt, blijft een vraag waar de samenleving, en vooral getroffen ouders, een snel en duidelijk antwoord op hopen.
