Minister Parmanand Sewdien van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) heeft opheldering gegeven over de recente kwestie rondom de Mennonieten. Voor aanvang van de vergadering van de Raad van Ministers (RvM) op woensdag (25 oktober) benadrukte de bewindsman dat het ministerie op geen enkele wijze betrokken is bij enige vorm van samenwerking met de Mennonieten in Suriname.
De geruchten over vestiging van Mennonieten in het land houden al sinds vorig jaar aan, terwijl de regering weinig informatie heeft gedeeld met de samenleving. De bewindsman gaf aan dat hij een presentatie van de Mennonieten heeft bijgewoond en kennis heeft genomen van hun diverse activiteiten in verschillende landen.
“Ze streven naar grootschalige landbouw en veeteelt in Suriname, maar hun plannen omvatten tienduizenden hectaren, wat ons doet twijfelen of we als land over voldoende ruimte beschikken”, aldus de minister van Landbouw. Hij benadrukte ook dat Suriname momenteel bezig is met het verwerven van koolstofkredieten en dat milieukwesties en duurzaamheid serieus moeten worden overwogen.
Verder hintte Sewdien erop dat de Mennonieten in Suriname samenwerken met een “agressieve” partner, verwijzend naar het bedrijf Terra Invest Suriname & Guyana, onder leiding van Ruud Soeverein. Dit bedrijf profileert zich als een expert in grootschalige landbouwprojecten voor gewassen als soja, maïs, sorghum en tarwe. Sinds de oprichting in 2021 heeft het bedrijf doopsgezinde gemeenschappen in Suriname gehost en gesprekken met de overheid geïnitieerd. Sewdien merkte op dat er in de gebieden waar ze willen opereren ook rekening moet worden gehouden met kwesties over grondenrechten.
