De ramp met de Guyanese veerboot MV Barima krijgt een zorgwekkende wending. Autoriteiten weten niet hoeveel mensen werkelijk aan boord waren, terwijl bemanningsleden worden onderzocht en tientallen opvarenden nog altijd worden vermist voor de kust van Guyana.
De MV Barima ramp in Guyana heeft geleid tot grote onzekerheid over het werkelijke aantal mensen dat zich op de veerboot bevond. Van de 67 personen die tot dusver zijn gered, stonden volgens de Guyanese autoriteiten slechts 35 namen op de officiële passagierslijst. Daardoor kan niet met zekerheid worden vastgesteld hoeveel opvarenden nog worden vermist.
De veerboot kapseisde in de nacht van zaterdag 18 op zondag 19 juli 2026, ongeveer zeven mijl uit de kust bij de monding van de Pomeroonrivier in Regio Twee. Het schip was onderweg van de hoofdstad Georgetown naar Port Kaituma in het noordwesten van Guyana. Aanvankelijk werd gemeld dat 116 passagiers en 17 bemanningsleden aan boord waren, samen 133 personen.
Bij de zoekactie zijn 67 overlevenden gevonden. Ook zijn twee lichamen geborgen, terwijl tientallen mensen nog niet terecht zijn. De autoriteiten hebben familieleden van mogelijke opvarenden gevraagd namen door te geven, vooral wanneer hun verwanten niet op de gepubliceerde lijst voorkomen.
De ontdekking dat meer dan de helft van de geredde personen niet op de officiële lijst stond, heeft de zoekactie ernstig bemoeilijkt. Reddingsteams kunnen daardoor niet langer uitgaan van het eerder gemelde aantal van 133 opvarenden. Het is mogelijk dat meer mensen aan boord waren, maar het is ook nog onduidelijk hoeveel geregistreerde passagiers uiteindelijk niet zijn vertrokken.
Minister van Openbare Werken Juan Edghill noemde het vervoeren van personen zonder registratie een mogelijk strafbaar feit. Volgens hem heeft de gebrekkige administratie de gehele zoek en reddingsoperatie in gevaar gebracht. Premier Mark Phillips zei dat alle omstandigheden rond de reis, de belading, de veiligheidsregels en het handelen van de bemanning grondig worden onderzocht.
Kapitein en bemanningsleden vastgehouden
De kapitein, de eerste machinist en een matroos zijn na hun redding door de politie vastgehouden. Een andere officier van het schip helpt de onderzoekers. De autoriteiten meldden bovendien dat twee geredde bemanningsleden bij medische controles positief testten op cannabis. Onder hen zou ook de kapitein zijn.
De testresultaten betekenen niet automatisch dat is bewezen dat drugsgebruik de ramp heeft veroorzaakt. Ze maken wel deel uit van het onderzoek naar het functioneren van de bemanning voor en tijdens de reis. De Guyanese regering heeft aangekondigd dat nalatigheid, wangedrag of strafbare handelingen zullen worden vervolgd wanneer daarvoor voldoende bewijs wordt gevonden.
Een onjuiste passagierslijst maakt iedere reddingsactie moeilijker en vergroot de onzekerheid voor families.
Onderzoek naar toezicht en veiligheidsregels
Het onderzoek richt zich niet alleen op de bemanning. Ook functionarissen van het Guyanese Transport and Harbours Department worden gehoord. Onderzoekers bekijken wie verantwoordelijk was voor het laden van passagiers en vracht, het innen van betalingen en het controleren van de officiële lijst voordat de MV Barima uit Georgetown vertrok.
Volgens Edghill moeten meerdere leidinggevenden uitleggen hoe niet geregistreerde reizigers aan boord konden komen. De regering wil daarnaast vaststellen of de veerboot correct was beladen en of alle maritieme veiligheidsprocedures zijn gevolgd. De oorzaak van het kapseizen is nog niet officieel vastgesteld.
De Guyana Defence Force Coast Guard voert de operatie uit met steun van andere overheidsdiensten, particuliere organisaties, schepen en luchtvaartuigen. Het zoekgebied is uitgebreid tot meer dan duizend vierkante kilometer. Duikers zoeken ook in en rond het gezonken schip naar vermisten.
In een eerder bericht meldde Key News dat 67 mensen waren gered na het kapseizen van de veerboot in Guyana. De nieuwe informatie over de onvolledige passagierslijst betekent dat het eerder genoemde aantal van 66 vermisten niet langer als definitief kan worden beschouwd.
De ontwikkelingen worden ook gevolgd door internationale media. Reuters berichtte over de onzekerheid rond de passagierslijst, het politieonderzoek en de voortgaande zoekactie. De autoriteiten in Guyana vragen families intussen om ontbrekende namen zo snel mogelijk te melden, zodat reddingsteams een beter beeld krijgen van wie daadwerkelijk aan boord was.
Zolang de passagiersgegevens niet compleet zijn, blijft de omvang van de ramp met de MV Barima onzeker. Voor de families van vermisten betekent iedere nieuwe naam op de lijst mogelijk een belangrijke aanwijzing, terwijl het strafrechtelijk en technisch onderzoek moet uitwijzen welke fouten voorafgaand aan de fatale reis zijn gemaakt.
