Bij het Korps Brandweer Suriname werden op vrijdag 28 december 197 brandweermannen bevorderd tot ‘naast hogere rang,’ zoals de term officieel luidt. Daartussen zaten twee Commandeurs, een aantal Hoofdofficieren en zo een 150 manschappen.
Het ministerie van Justitie en Politie heeft hiermee een inhaalslag gepleegd in de achterstand in de bevorderingen bij dit korps. Het ministerie was al een tijdje bezig met het in orde maken van de bevorderingen voor deze periode van het jaar, stelt waarnemend directeur Operationele Diensten (DOD), Bieswadath Somai. Het is het beleid van de minister om de onderbezetting in de korpsen weg te werken. De belangstelling binnen alle korpsen was volgens hem enorm voor de opleidingen die daarvan de basis vormen, binnen enkele dagen meldden zich 1500 sollicitanten aan.
Bij het Korps Politie Suriname waren er vier lichtingen, bij het Korps Penitentiaire Ambtenaren en het Korps Brandweer Suriname elk één. “Er vindt vergrijzing plaats binnen de dienst, mensen gaan eruit vanwege pensioen of vertrekken naar het buitenland, dus je moet blijven opleiden, en mensen rekenen op hun bevordering”, stelt Somai. “Het ministerie doet er alles aan dat ze die ook krijgen”.
Het duurde even
De bevorderingsceremonie vond na bijkans 2 jaren weer plaats, tot grote blijdschap van de manschappen. “Het heeft een poos geduurd, maar de minister werkte vlot mee om dit op de valreep in 2024 toch nog mogelijk te maken”, zegt waarnemend brandweercommandant Imrich Edam. Terugblikkend op het haast afgelopen jaar, moest het korps heel inventief zijn om zaken alsnog mogelijk te maken. “We zitten in een moeilijke situatie en soms balanceer je op het randje van nog net toelaatbaar, maar ik moet eerlijk toegeven dat zowel het ministerie als de vakvereniging gauw insprongen als het echt moeilijk ging. Op een of andere manier werden dan toch nog de middelen gevonden om het laatste zetje te geven”.
Uitdagingen & hoogtepunten 2024
Als grote uitdaging noemde Edam de Persoonlijke Standaard Uitrusting, PSU, waar het flink aan schortte. De aanbestedingen zijn intussen gehouden en zaken ook toegewezen. Nu moeten de betalingen nog in orde gemaakt worden, aangezien de leveranciers niet meer vooraf willen leveren. “Ze willen eerst geld zien, dát speelt. In mondjesmaat komt het los, nu alleen dit laatste nog, dan komt het redelijk goed. De mensen moeten immers zelf eerst veilig zijn voor ze anderen kunnen helpen”.
Een ander zorgpunt is het wagenpark, waaraan er nog niets is gedaan. Er zijn missives getekend voor de aanschaf van vijf blusvoertuigen, zowel nieuwe als nog goed te gebruiken. Het geld moet nog worden overgemaakt. “Een positieve ontwikkeling”, meent Edam.
De opeenvolgende branden in de binnenstad van Paramaribo baren het brandweerkorps zorgen. Met name de houten en de monumentale panden verdienen meer bescherming, vindt de waarnemend Brandweercommandant. In het kader van voorlichting werd besloten de rookmelders niet alleen uit te delen, maar ook te verkopen, om burgers bewust te maken van de gevaren van brand. Hier wordt hard aan gewerkt.
Als hoogtepunt noemt hij de samenwerking met Brandweer Haaglanden in Nederland die drie missies in Suriname heeft uitgevoerd, waarbij een aantal officieren werden opgeleid tot Officier van Dienst en aan de afdeling Preventie een training verzorgd. Een ‘opsteker’ voor zowel het brandweerkorps als de Surinaamse gemeenschap.
Vooruitblik 2025
Voor het komend jaar, het ‘verkiezingsjaar,’ ligt er heel wat op stapel. Met het oog op de Oil & Gas ontwikkelingen, is het korps zich aan het voorbereiden op de brand-technische uitdagingen die daaruit zullen voortvloeien en de effecten op het milieu. “Het milieu moet beschermd worden, als er iets is moeten we kunnen optreden”. Het brandweerkorps heeft speciaal dievenijzer ontworpen die de bewoners in de gelegenheid stelt om in geval van brand makkelijk(er) het pand te verlaten.
Waarnemend Brandweercommandant Edam doet tot slot een beroep op de gemeenschap alert te zijn, maar ook de nodige voorzichtigheid in acht te nemen het komend jaar.
