“Niemand verwacht iets van ons, behalve Suriname zelf. Wij hebben in deze poule niets te verliezen”, aldus een strijdlustige Warner Hahn. De sluitpost van de mannenvoetbalselectie reageert op de uitslag van de Concacaf Nations League A-loting maandagavond in Miami. Het lot bepaalde dat Suriname in poule A terechtkwam met Mexico en Jamaica. Volgens Hahn geen makkelijke opgave, gezien de status van de Mexicanen. De doelverdediger is verder de nederlaag aan de hand van Jamaica tijdens de Gold Cup vorig jaar niet vergeten. “Wij hebben nog een appeltje met hen te schillen.”
Sinds de aanwinst van diasporaspelers zijn de verwachting voor het nationaal team groter geworden. Hahn is zich hiervan bewust en weet inmiddels dat Surinaamse fans ook heel kritisch kunnen zijn. De ervaren doelman tempert echter de aspiraties. “Wij zijn een team in opbouw en zijn een traject gestart met een bepaalde manier van spelen. Die zijn wij aan het ontwikkelen, maar dat gaat met vallen en opstaan.” Hij verwijst naar de recenste oefeninterland in en tegen Thailand. “Zoals men heeft kunnen zien, was de eerste helft moeizaam. De tweede helft was beter met meer balcontrole.”
Mooie gelegenheid
De doelman van het Zweedse IFK Göteborg vindt de uitslag van de loting daarom een mooie gelegenheid om te kunnen meten tegen “een geweldig land als Mexico”. Het Noord-Amerikaanse land is momenteel de huidige nummer 1 van de Concacaf en nummer negen in de wereld. Jamaica daarentegen is nummer zes binnen de Concacaf 64 in de wereld. Het Caribische land heeft naar zeggen van Hahn tijdens de Gold Cup laten zien over een sterk team te beschikken. “Voor ons is deze situatie goed om te zien wat onze ontwikkeling is geweest.” Suriname zakte op de recenste standenlijst van de Wereldvoetbalbond met één plek naar 141.
Ondanks bovenstaande feiten hoopt de eerste keus onder de lat bij Suriname deze keer punten van de grote jongens af te snoepen. “Het zijn belangrijke wedstrijden voor de toekomst met plaatsing voor de Gold Cup en mogelijk de finaleronde van de Nations League.” Het kunnen pakken van de groepstegenstanders zal aanpassing van het spelsysteem eisen wil Suriname erdoorheen komen. “Misschien gaan wij tegen hen iets verdedigender moeten spelen.”
Hij benadrukt dat Natio altijd voor het beste resultaat moet gaan. “Als je dat vertrouwen niet hebt dan moet je helemaal niet gaan. Wij zijn een hongerig team, dat moeten we laten zien wat het kan. Ik denk dat het positief is om de tegenstanders juist op deze manier te verrassen.”
Ontwikkeling
Bondscoach Stanley Menzo reageert nuchter op de uitslag. Naar zeggen van de keuzeheer is dit de uitkomst van lotingen. “Je weet niet tegen wie je komt te spelen, nu is dat heel duidelijk.” Hij erkent dat het een heel zware dobber zal worden, “maar het blijft voetbal. Wij moeten ervoor zorgen dat wij ons blijven ontwikkelen en dat wij er deze wedstrijden staan.”
De Surinaamse Voetbalbond (SVB) eiste vóór zijn aanstelling dat onder geen voorwaarde degradatie uit League A zal worden geaccepteerd. Gelet op de realiteit echter kan gesteld worden dat Mexico en Jamaica reeds jaren tot de top van de Concacaf horen. Deze landen hebben al een eigen spelidentiteit, terwijl het project van Natio met de aanwinst van de diasporaspelers zich nog in de kinderschoenen bevindt. Een plan dat geduld vereist.
Druk
Menzo ervaart naar zijn zeggen geen pressie. “Druk hoort bij voetbal en deze jongens zijn gewend om met druk om te gaan. Bij mijn aanstelling is die eis gesteld. Het enige wat ik daarvoor kan doen is mijn best. Volgens de oefenmeester moet je een beetje geluk hebben, “waarmee je het net wel redt of je hebt een beetje pech en redt het niet.” De bondstrainer wijst op de korte periode samen met deze spelersgroep. “Ik ben niet lang met dit team bezig. Het enige wat je kan doen is zorgen dat jij je goed voorbereidt en alles geeft voor handhaving in League A. That’s what it is. Wij zullen het gewoon op deze manier moeten doen.”
De kwaliteiten van de Concacaf-toppers zijn enigszins bekend bij Menzo. Hij gaat nu samen met zijn overige technische staf de concurrenten heel gedetailleerd bestuderen. “Wij gaan kijken waar wij het maximale voordeel uit kunnen halen en ook erop letten waarvoor wij moeten oppassen.” Het aanpassen van zijn idee hoe Suriname moet gaan spelen zal van de tegenstander afhangen.
Het voorbereidingstraject wordt intussen ingezet. De internationals worden via een scoutingsplatform gevolgd. “Aan de hand hiervan zullen wij een zo gebalanceerd en sterk mogelijke selectie samenstellen.”
Achter de schermen wordt er verder keihard gewerkt om meer kwaliteit binnen te halen. Dit project verloopt echter niet makkelijk volgens Menzo. “Spelers hebben soms andere prioriteiten en je bent daarvan afhankelijk, maar wij proberen zoveel mogelijk kwaliteit toe te voegen daar waar het kan.”
