Fans maken zich op de voor de komende twee cruciale wedstrijden van de Surinaamse nationale mannenvoetbalselectie thuis tegen Guatemala en uit tegen Panama. Natio zelf heeft het een en andere te verwerken in aanloop naar die duels. Twee spelers uit de eindselectie zijn uitgevallen wegens blessures, waardoor vervangers moesten worden opgeroepen. Dat alles kan niet afleiden van het feit dat Natio in een droompositie verkeert.
De verwachtingen van fans zijn hooggespannen. “Ik kan niet wachten tot vrijdag”, somt Mano, een van duizenden Natio-trouwelingen zijn enthousiasme op. Bedrijven spelen met acties en boodschappen in op de sfeer van optimisme en hoop, die steeds sterker wordt, naarmate de datum van de eerste ontmoeting, 10 oktober thuis tegen Guatemala, dichterbij komt.
Weken geleden was het grootste deel van de kaarten voor de beste en duurste stoelen in het dr. Ir. Franklin Essed Stadion reeds uitverkocht. Niet vreemd. Het is de eerste keer sinds 1977 dat Suriname zo dicht bij plaatsing voor een WK, is gekomen.
Maar ditmaal staat Natio, in tegenstelling tot 48 jaar geleden, toen wij redelijk kansloos werden uitgeschakeld, na twee wedstrijdronden aan kop in zijn groep. Bovendien, 1977 was een generatie geleden. Jonge Natio fans maakten dit nog nooit mee. En het gebeurt bovendien in een tijdperk waarin met sociale media zelfs een dode mier een sensatie kan worden.
De hoop is dus gerechtvaardigd, maar voor de huidige stand van zaken kan Natio nog niets kopen. Bovendien er moest ingespeeld worden op twee tegenvallers: Myenty Abena en Liam van Gelderen – beide verdedigers die zowel centraal als rechtsachter kunnen spelen – vielen uit vanwege blessures, opgelopen in wedstrijden met hun respectieve clubs.
In de plaats van Van Gelderen is opgeroepen centrale verdediger Radinio Balker. Hij kende een mooie start van zijn interlandcarrière, door uit bij El Salvador de eerste treffer voor Natio te scoren. Daarna sukkelde lange en sterke Balker met een blessure, waardoor hij geen wedstrijden speelde voor zijn club Huddersfield Town, in Engeland.
Als vervanger van Abena werd centrale verdediger Stefano Denswil opgeroepen. Hij maakt na bijna een jaar afwezigheid zijn rentree. Denswil, tot zijn laatste interland nog co-aanvoerder, ontbrak een poos bij Suriname omdat hij het tweede deel van het vorig seizoen zonder club zat, na zijn vertrek bij het Turkse Trabzonspor. In de recente transferperiode tekende Denswil een contract bij een andere club in Turkije, Kayserispor.
Bij zijn nieuwe club speelt Denswil bijna alle wedstrijden volledig, dus moet ervan uitgegaan worden dat hij niet veel moeite kan hebben weer in te passen bij Natio. Het nadeel is wel dat, in tegenstelling tot Abena, Denswil linksbenig is en dat hij dus geen ideaal koppel kan vormen met de ook linksbenige Shaquille Pinas, de aanvoerder die min of meer een vaste plek heeft in de centrale verdediging van Suriname. Op basis daarvan moet ervan uitgegaan worden dat in eerste instantie de rechtsbenige Balker zal staan naast Pinas, centraal in de verdediging en dat Anfernee Dijksteel op de positie rechtsachter wordt opgesteld.
De stand in Groep-A, na twee wedstrijden. 1. Suriname, 4 pt. 2. El Salvador, 3 pt. 3. Panama, 2 pt. 4. Guatemala, 1 pt. Vrijdagavond speelt Suriname thuis tegen Guatemala en later die avond speelt El Salvador in eigen huis tegen Panama. Dinsdag heeft Suriname, de op papier, pittige uitwedstrijd tegen Panama terwijl Guatemala op bezoek gaat bij El Salvador. Simpel bekeken: als Suriname alle vier resterende wedstrijden wint, heeft het zich geplaatst voor het WK, ongeacht hoe de andere drie landen presteren in hun duels. Maar realistisch bekeken is de kans klein dat Suriname vanaf nu alles gaat winnen.
Op basis van de huidige stand van zaken in de groep treft Suriname wel de perfecte tegenstander onder de juiste omstandigheden, op het beste moment. Guatemala heeft een punt na twee duels, en kan maar op een manier zijn hoop levend houden: winnen van Natio. Natio is, vergeleken met Guatemala, in een riante positie. Het is de koploper in de groep, speelt thuis en weet vooraf al dat de tegenstander vanaf het eerste fluitsignaal gaat aanvallen en daarbij ook risico’s zal moeten nemen.
Suriname kan dus op eigen kracht proberen scoringsmogelijkheden te creëren, maar het gaat ongetwijfeld ook kansen krijgen, omdat de tegenstander risico’s moet en zal nemen. Dus ook in tactisch opzicht is Suriname in een duidelijke voordeelpositie. Maar om deze positie te behouden moet Natio ook daadwerkelijk drie punten pakken tegen Guatemala: winnen dus.
Ook zal Suriname in zijn strijdplan voor het duel van vrijdag, rekening moeten houden met het verloop van de andere groepswedstrijd van de avond, El Slavador (3 pt) thuis tegen Panama (2 pt). Want maandagavond is Panama – bij nog steeds veel deskundigen de favoriet voor de eerste plaats in Groep-A – Surinames gastheer. Een gelijkspel tussen El Salvador en Guatemala, is mogelijk de beste uitslag, bekeken vanuit Surinames belang, ervan uitgaande dat Suriname wint van Guatemala.
Panama is, ondanks het uit speelt toch favoriet. Op 8 september, vier dagen nadat het uit bij Guatemala won, verloor El Salvador in eigen huis van Suriname. Maar daar hebben ze met drie punten, ondanks de teleurstelling van de laatste ontmoeting, nog alle reden om te dromen. En natuurlijk willen ze bij El Salvador ook voorkomen dat ze een tweede thuiswedstrijd op rij verliezen. Tegen die achtergronden is een gelijkspel een reële potentiële eindstand.
Mocht het ook zo lopen, begint Suriname – natuurlijk ervan uitgaande dat het zelf wint van Guatemala – maandag met zeven punt aan het duel tegen Panama, dat dan drie punt zou hebben. Dat zou betekenen dat ook Panama wanhopig zal zijn en dus logischerwijs risico’s gaat moeten nemen tegen Natio. Suriname kan in elk geval heel veel, maar vooral zijn eigen lot, in eigen hand houden als het vrijdagavond wint.
