Het Witte Huis maakte op donderdag 9 november bekend dat Israël heeft ingestemd met het onderbreken van militaire operaties in bepaalde delen van Noord-Gaza gedurende vier uur per dag.
John Kirby, woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, beschouwt deze onderbrekingen als een cruciale eerste stap om humanitaire corridors te openen en mogelijk te gebruiken voor de vrijlating van gijzelaars. Ondanks deze aankondiging zijn er echter geen tekenen van een daadwerkelijke onderbreking in de gevechten die duizenden slachtoffers hebben geëist en de enclave aan de kust hebben verwoest. Premier Benjamin Netanyahu suggereerde dat eventuele pauzes verspreid zouden zijn, en er is geen officiële bevestiging van een plan voor terugkerende pauzes.
Netanyahu verklaarde op Fox News Channel: “Nee. De gevechten gaan door tegen de Hamas-vijand, de Hamas-terroristen, maar op specifieke locaties gedurende een bepaalde periode van een paar uur hier of een paar uur daar, willen we de veilige doorgang van burgers uit het gevechtsgebied vergemakkelijken en dat doen we ook.” Op de grond in het noorden van Gaza zijn geen berichten over een stilte in de gevechten. Israëlische troepen omsingelen Gaza-stad en rukken op naar het hart van de stad, waar hevige straatgevechten met Hamas-militanten plaatsvinden. Beide partijen melden zware verliezen aan beide zijden.
Israëlische functionarissen spraken meer in het algemeen over maatregelen die leken overeen te komen met al bestaande regelingen. De opmerkingen van het Witte Huis suggereren dat er een tweede route zou worden geopend naast de hoofdroute naar het zuiden van Gaza, waar Israël de afgelopen dagen burgers drie tot vier uur per dag een veilige doorgang heeft toegestaan. “We ondernemen lokale en nauwkeurige maatregelen om de uitgang van Palestijnse burgers uit Gaza-stad naar het zuiden mogelijk te maken, zodat we hen geen schade toebrengen. Deze dingen doen geen afbreuk aan de oorlogsgevechten”, verklaarde de Israëlische minister van Defensie, Yoav Gallant.
VN-woordvoerder Stephane Dujarric benadrukte dat elk programma voor pauzes in de strijd moet worden gecoördineerd met de Verenigde Naties (VN) om effectief te zijn en veilig te verlopen voor humanitaire doeleinden.Het dodental in Gaza blijft stijgen, met Palestijnse functionarissen die melden dat 10.812 inwoners zijn gedood, waaronder ongeveer 40% kinderen, bij lucht- en artillerieaanvallen. Internationale waarnemers wijzen op een toenemende humanitaire catastrofe met oprakende basisvoorraden en een overbelast medisch systeem.
Israëlische troepen zijn ook dichter bij twee grote ziekenhuizen in het noorden van Gaza gekomen, waar burgers hun toevlucht hebben gezocht te midden van grondgevechten en luchtaanvallen. Israël beweert dat Hamas Al Shifa Ziekenhuis gebruikt om commandoposten en toegangspunten tot een tunnelnetwerk te verbergen, een bewering die door Hamas wordt ontkend.
Internationaal zijn er groeiende zorgen en gesprekken over humanitaire hulp aan Gaza. Functionarissen uit ongeveer 80 landen en organisaties zijn bijeengekomen in Parijs om de hulp te coördineren en manieren te vinden om gewonde burgers te helpen ontsnappen aan de belegering die nu de tweede maand ingaat. Jan Egeland, secretaris-generaal van de Noorse Vluchtelingenraad, benadrukte: “Zonder een staakt-het-vuren, opheffing van de belegering en willekeurige bombardementen en oorlogvoering, zal het verlies van mensenlevens doorgaan.” Terwijl Israël en de Verenigde Staten volhouden dat een volledig staakt-het-vuren ten goede zou komen aan Hamas, herhaalde de Israëlische minister van Defensie dat er geen staakt-het-vuren zou komen. De situatie blijft zich ontwikkelen, en internationale inspanningen om tot een duurzame oplossing te komen, worden nauwlettend gevolgd.
