Noersalim ziet belangrijke kansen in landbouwsamenwerking met Filipijnen

De samenwerking met de Filipijnen kan volgens het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij nieuwe kansen bieden voor de verdere ontwikkeling van de agrarische sector in Suriname. Minister Mike Noersalim ontving de Filipijnse ambassadeur Patrick John Hilado voor een gesprek over gebieden waarop beide landen kennis, technologie en ervaring met elkaar kunnen delen. Daarbij stonden vooral rijstproductie, aquacultuur en technologische innovatie centraal.

Ambassadeur Hilado gaf aan belangstelling te hebben voor het versterken van de banden door middel van gezamenlijke projecten en technische uitwisseling. Volgens de diplomaat liggen er mogelijkheden bij rijstonderzoek, de toepassing van moderne productiemethoden en het ontwikkelen van lokale industrieën. Ook de verwerking van kokos werd genoemd als een terrein waarop ervaring uit de Filipijnen mogelijk bruikbaar kan zijn voor ondernemers en producenten in Suriname.

Voor Suriname komt het gesprek op een moment waarop de landbouwsector met verschillende uitdagingen kampt. Producenten hebben onder meer te maken met hoge kosten, behoefte aan modernisering, beperkte verwerking van agrarische grondstoffen en de noodzaak om de productie duurzamer te maken. Internationale samenwerking kan kennis opleveren, maar de uiteindelijke waarde zal afhangen van de mate waarin gesprekken worden omgezet in concrete programma’s, investeringen en ondersteuning voor producenten.

Samenwerking met de Filipijnen richt zich op rijst en technologie

Rijst is een van de sectoren waarin de samenwerking met de Filipijnen verder kan worden onderzocht. De Filipijnen beschikken over gespecialiseerde kennisinstellingen, waaronder het Philippine Rice Research Institute, dat zich bezighoudt met onderzoek, ontwikkeling en technologie voor de rijstproductie. Voor Suriname kan uitwisseling op dit gebied relevant zijn voor onder meer zaadontwikkeling, mechanisatie, klimaatbestendige productie en efficiënter gebruik van landbouwinputs.

De Surinaamse rijstsector, die vooral in Nickerie een belangrijke economische rol speelt, staat al langere tijd onder druk. Boeren wijzen geregeld op stijgende productiekosten, problemen rond waterbeheer en onzekerheid over opbrengstprijzen. Minister Noersalim heeft eerder aangegeven dat de overheid voorwaarden kan helpen verbeteren, terwijl marktpartijen ook zelf tot werkbare afspraken moeten komen. Tegen die achtergrond kan technische samenwerking vooral waarde hebben als die leidt tot hogere productiviteit en lagere kosten.

Aquacultuur en duurzame visserij op agenda

Naast landbouw en rijstproductie is tijdens het gesprek aandacht besteed aan aquacultuur en duurzame visserij. Suriname beschikt over natuurlijke mogelijkheden voor de ontwikkeling van visserij en viskweek, maar verdere groei vraagt om investeringen in kennis, productie, verwerking, kwaliteitscontrole en toegang tot afzetmarkten. Er is niet bekendgemaakt welke concrete projecten op dit terrein worden voorbereid of wanneer eventuele vervolgafspraken worden gemaakt.

De samenwerking met de Filipijnen past binnen een bredere inzet van LVV om buitenlandse kennis en technologie aan te trekken. Het ministerie heeft de afgelopen periode ook gesprekken gevoerd met internationale partners over landbouw, visserij, irrigatie, onderzoek en innovatie. Zo berichtte Key News eerder over gesprekken met Indonesië over samenwerking in landbouw, visserij en aquacultuur.

Internationale kennis krijgt pas waarde wanneer die zichtbaar wordt op het veld en in de productie.

Lokale verwerking kan meer economische waarde opleveren

Een ander onderwerp in het overleg was de ontwikkeling van lokale verwerking, waaronder producten op basis van kokos. Het uitgangspunt daarbij is dat Suriname meer waarde kan halen uit landbouwproducten wanneer grondstoffen niet alleen worden geteeld, maar ook lokaal worden verwerkt. Dat kan kansen creëren voor kleine en middelgrote ondernemingen, nieuwe banen en producten die zowel voor de binnenlandse markt als voor export bestemd zijn.

Minister Noersalim stelde dat samenwerking met internationale partners kan bijdragen aan voedselzekerheid, milieuvriendelijkere landbouwpraktijken en stimulering van lokale industrie. Volgens hem kunnen zulke ontwikkelingen niet alleen de agrarische economie versterken, maar uiteindelijk ook voordelen opleveren voor consumenten en producenten. “Samen kunnen we werken aan het verbeteren van de voedselzekerheid, het bevorderen van milieuvriendelijke landbouwpraktijken en het stimuleren van lokale industrieën”, aldus Noersalim. De bewindsman sprak waardering uit voor de belangstelling van de ambassadeur en diens bereidheid om mogelijkheden voor samenwerking verder te verkennen.

Samenwerking met de Filipijnen moet nog concreet worden

Hoewel het gesprek door LVV als veelbelovend wordt omschreven, zijn nog geen financiële bedragen, projectlocaties, uitvoeringsdata of formele overeenkomsten bekendgemaakt. Ook is nog niet duidelijk welke Surinaamse producenten, onderzoeksinstellingen of bedrijven bij mogelijke projecten betrokken zullen worden. Daarmee bevindt de samenwerking met de Filipijnen zich vooralsnog vooral in de fase van verkenning en diplomatiek overleg.

Voor de agrarische sector zal daarom vooral van belang zijn welke vervolgstappen uit het gesprek voortkomen. Kennisuitwisseling kan bijvoorbeeld bestaan uit trainingen, demonstratieprojecten, gezamenlijk onderzoek of ondersteuning bij nieuwe productietechnieken. Investeringen kunnen daarnaast nodig zijn om technologie daadwerkelijk toe te passen, zeker wanneer producenten zelf onvoldoende kapitaal hebben om machines, infrastructuur of moderne productiesystemen te financieren.

Voedselzekerheid blijft belangrijk beleidsdoel

De aandacht voor internationale samenwerking sluit aan bij de bredere discussie over voedselzekerheid in Suriname. Het land heeft veel landbouwgrond en zoetwaterbronnen, maar importeert nog altijd verschillende voedingsmiddelen en agrarische inputs. Verhoging van de lokale productie, verbetering van productiviteit en uitbreiding van verwerking kunnen bijdragen aan een grotere weerbaarheid tegen prijsstijgingen en verstoringen op internationale markten.

Tegelijkertijd vraagt duurzame groei om meer dan buitenlandse contacten alleen. Boeren en vissers hebben behoefte aan goede infrastructuur, betaalbare financiering, betrouwbare watervoorziening, technische begeleiding, goed functionerende keuringsinstanties en voorspelbaar beleid. Nieuwe internationale partnerschappen kunnen een aanvulling vormen op dat beleid, maar zullen vooral worden beoordeeld op concrete resultaten voor producenten en de economie.

Vervolg moet duidelijk maken wat Suriname eraan heeft

Het ministerie ziet de ontmoeting als een stap in het versterken van de internationale banden en verwacht dat verdere samenwerking kan bijdragen aan een veerkrachtigere landbouw en visserij. De samenwerking met de Filipijnen biedt volgens LVV perspectief op kennisdeling rond rijst, aquacultuur, technologie en verwerking, maar over een formeel uitvoeringsprogramma is nog niets bekendgemaakt.

De komende periode zal moeten blijken of de gesprekken leiden tot afspraken die meetbaar effect hebben op productie, kosten, kwaliteit en nieuwe economische activiteiten. Voor Surinaamse boeren, vissers en ondernemers is vooral van belang hoe snel diplomatieke belangstelling wordt vertaald naar praktische ondersteuning en welke sectoren als eerste voor gezamenlijke projecten in aanmerking komen.