Noord-Korea heeft een verbeterde vastebrandstofmotor getest voor raketten die volgens de staatsmedia de Verenigde Staten kunnen bereiken. Leider Kim Jong Un woonde de test persoonlijk bij en noemde die een belangrijke stap in de versterking van het strategische militaire vermogen van zijn land.
Volgens het Noord-Koreaanse persbureau KCNA levert de nieuwe motor een maximale stuwkracht van 2.500 kilonewton, tegenover ongeveer 1.970 kilonewton bij een soortgelijke test in september vorig jaar.
De proef maakt volgens KCNA deel uit van een nieuw vijfjarenplan voor defensieontwikkeling, gericht op het verbeteren van de zogenoemde “strategische aanvalsmiddelen” van het land. Analisten wijzen erop dat vastebrandstofsystemen militair aantrekkelijk zijn omdat ze sneller inzetbaar zijn en makkelijker te verplaatsen en te verbergen zijn dan raketten op vloeibare brandstof.
Tegelijk plaatsen buitenlandse deskundigen vraagtekens bij de Noord-Koreaanse claims. AP meldde dat er geen details zijn vrijgegeven over onder meer de totale verbrandingstijd van de motor, waardoor onafhankelijke verificatie moeilijk blijft. Zuid-Korea en de Verenigde Staten zeggen de Noord-Koreaanse wapenontwikkeling nauwlettend te volgen.
