Meer dan de helft van de jonge Surinamers overweegt binnen vijf jaar naar het buitenland te vertrekken. Dat kwam zaterdag naar voren tijdens een lezing van onderzoeker en socioloog Jaïr Schalkwijk in Breukelen. Volgens hem zal Suriname meer moeten doen dan toekomstige olie-inkomsten benutten om jongeren perspectief te bieden.
Schalkwijk presenteerde tijdens de bijeenkomst Suriname 2050: Olie, Talent en de Diaspora de bevindingen van het Landelijk Perceptieonderzoek Suriname 3.0. Voor het onderzoek zijn volgens de organisatoren bijna 1.800 Surinamers van 18 jaar en ouder ondervraagd in vrijwel het hele land. De lezing werd georganiseerd door het Wetenschappelijk Bureau van VHP-Nederland.
Uit de gepresenteerde resultaten blijkt dat veel ondervraagden kansen zien in de ontwikkeling van olie en gas, maar twijfelen of de inkomsten eerlijk en verstandig zullen worden besteed. Zij noemen corruptie en slecht bestuur bedreigingen voor de ontwikkeling van Suriname en vrezen dat de opbrengsten vooral bij een kleine groep terechtkomen.
Ook het mogelijke vertrek van jongeren baart zorgen. Volgens de presentatie overweegt meer dan de helft van de jonge Surinamers binnen vijf jaar te emigreren. Onder hoger opgeleiden bestaat eveneens een aanzienlijke vertrekbereidheid. Schalkwijk wees daarmee op een dilemma: Suriname heeft jonge, goed opgeleide mensen nodig om nieuwe economische kansen te benutten, terwijl juist zij hun toekomst mogelijk elders zoeken.
Onderwijs en opleidingen kwamen in het onderzoek naar voren als belangrijke investeringen. Vooral jongeren zouden bereid zijn aanvullende scholing te volgen als die hun kansen op werk en een beter inkomen vergroot.
De ondervraagden zien daarnaast mogelijkheden om de economie minder afhankelijk te maken van grondstoffen. Zij noemen onder meer landbouw, agro-industrie, toerisme en digitale dienstverlening als kansrijke sectoren. Ook bescherming van het regenwoud en het reserveren van inkomsten voor toekomstige generaties krijgen volgens de presentatie steun.
Tijdens de bijeenkomst werd eveneens gesproken over de rol van de Surinaamse diaspora. Surinamers in het buitenland kunnen volgens de aanwezigen met kennis, ervaring, kapitaal en internationale contacten bijdragen aan de ontwikkeling van het land. Aan de gedachtewisseling namen ook John Brewster en Ruben Gowricharn deel.
De boodschap van de lezing was dat olie- en gasinkomsten Suriname kansen bieden, maar dat goed bestuur, onderwijs en een bredere economie mede bepalen of die kansen de bevolking ten goede komen.
