De Pan American Health Organization (PAHO) heeft een waarschuwing afgegeven als reactie op de toenemende detectie van uitbraken van vogelgriep bij vogels in tien landen in de regio Noord- en Zuid-Amerika, en de recente bevestiging van het eerste geval van menselijke infectie van aviaire influenza A (H5) in Zuid-Amerika.
In een epidemiologisch alarm dat afgelopen woensdag werd uitgegeven, benadrukte PAHO het belang van het beheersen van infecties bij vogels als de belangrijkste maatregel om het risico voor mensen te verminderen en beval het aan dat landen de surveillance voor seizoensgebonden en zoönotische influenza in dier- en menselijke populaties versterken.
De Organisatie herhaalde ook haar richtsnoeren over vroegtijdige laboratoriumdiagnose in menselijke en dierlijke monsters en het respectieve onderzoek van gevallen en contacten, en beval aan dat deze en andere surveillance-, preventie- en controleacties worden uitgevoerd in coördinatie tussen de gezondheids-, landbouw- en milieusectoren.
In de regio werd het influenza A(H5N1)-virus voor het eerst geïdentificeerd bij gedomesticeerde en wilde vogels in december 2014 in Noord-Amerika. Sindsdien en tot de eerste week van januari 2023 hebben Canada, Chili, Colombia, Ecuador, Honduras, Mexico, Panama, Peru, de Verenigde Staten en Venezuela uitbraken van dit virus gedetecteerd bij gedomesticeerde, pluimvee en/of wilde vogels.
Infecties van dit virus bij mensen, die vaak ernstige symptomen kunnen hebben, zijn veel minder frequent geweest. Maar wanneer vogelgriepvirussen onder vogels circuleren, is er een risico op sporadische menselijke gevallen. Tot nu toe zijn twee menselijke infecties bevestigd in de regio: de eerste in april 2022 in de Verenigde Staten en de tweede op 9 januari 2023 in Ecuador.
Over het algemeen zijn menselijke gevallen incidenteel en, wanneer ze zich hebben voorgedaan, hebben ze zich niet gemakkelijk van persoon tot persoon verspreid. Het risico van langdurige overdracht van mens op mens bestaat echter en kan uiteindelijk leiden tot een uitbraak of zelfs een pandemie.
Mensen die risico lopen, zijn degenen die worden blootgesteld aan besmette vogels (gedomesticeerd, wild of in gevangenschap), zoals pluimveehouders en personeel dat betrokken is bij uitbraakbestrijding. Gezondheidswerkers lopen ook risico op infectie als adequate preventie- en controlemaatregelen niet worden nageleefd. PAHO beveelt het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen en andere hygiëne- en sanitaire maatregelen aan.
