President Jennifer Simons heeft toegezegd de Inheemsen officieel te erkennen en hun woongebieden te beschermen tegen concessies, totdat het grondenrechtenvraagstuk is opgelost. De belofte werd uitgesproken tijdens de viering van de Dag der Inheemsen in de Palmentuin.
Tijdens haar toespraak op zaterdag 9 augustus benadrukte het staatshoofd dat de regering wetgeving heeft voorbereid om te voorkomen dat er concessies worden uitgegeven in inheemse woongebieden. “De wet is er; ik moet alleen mijn handtekening plaatsen.
Zodra de granmans akkoord gaan, krijgt niemand meer concessies in uw woongebieden,” verklaarde Simons. Ze voegde toe dat na de erkenning de dorpen het recht behouden om op traditionele wijze te leven, met aansluiting op het bestuurlijke systeem van het land.
Oproep tot erkenning
Sirito-Yana Aloema, voorzitter van de Stichting Herdenking Nationale Dag der Inheemse Volken in Suriname, wees erop dat Suriname het enige land in de regio is waar Inheemsen nog niet officieel erkend zijn. Zijn grootste wens is dat dit in de huidige regeerperiode alsnog gebeurt.
Ook Josien Tokoe, voorzitter van de Organisatie van Inheemsen in Suriname (OIS), riep op tot dialoog en erkenning. Zij benadrukte dat Inheemsen de eersten zijn in het land en een belangrijke rol spelen in het beschermen van het bos. “We moeten niet bang zijn om te praten. We willen erkenning én de mogelijkheid om te profiteren van de rijkdommen in onze gebieden,” aldus Tokoe.
Steun van de regering
Minister Miquella Huur van Regionale Ontwikkeling (RO) sprak haar waardering uit voor de kennis van de Inheemsen over natuur en cultuur. Ze verzekerde dat de regering zal blijven werken aan het realiseren van de collectieve grondenrechten en zal investeren in duurzame ontwikkeling, waaronder landbouw, onderwijs en infrastructuur. “We hebben elkaar nodig voor ontwikkeling. De regering kan het niet alleen,” zei Huur.
