President Chandrikapersad Santokhi installeerde op vrijdag 13 december 2024 de eerste groep Mental Health Ambassadeurs in het district Nickerie. Dit initiatief is bedoeld om de mentale gezondheid van jongeren te bevorderen door hen directe ondersteuning te bieden via getrainde leeftijdsgenoten.
Tijdens de ceremonie benadrukte president Santokhi dat mentale gezondheid even belangrijk is als fysieke gezondheid. “Niet iedereen kan even goed omgaan met mentale druk, daarom moeten individuele gevallen zorgvuldig worden behandeld”, verklaarde hij. Hij prees de ambassadeurs als pioniers die een nieuwe standaard zullen zetten in het bieden van mentale zorg aan jongeren.
De president zei dat de mental health ambassadeurs een professionele, betrouwbare en toegankelijke rol moeten vervullen. Ze moeten niet alleen kennis uitstralen, maar ook aanspreekbaar en beschikbaar zijn voor jongeren die hulp nodig hebben.
Onderwijsinspecteur Chamara Faria-Sabajo legde uit dat de ambassadeurs eerder actief waren als mental health peer agents en door uitgebreide trainingen hun vaardigheden verder hebben ontwikkeld. Ze zullen actief informatie verstrekken aan scholen, en leerlingen begeleiden.
De training werd verzorgd door The Backlot in het kader van Mental Health Awareness-maand in mei 2024. Faria-Sabajo stipuleerde dat het project belangrijk is voor de persoonlijke ontwikkeling van jongeren en niet mag stoppen. “Mentale gezondheidszorg is van cruciaal belang voor de toekomst van onze jeugd”, aldus de onderwijsinspecteur.
