President Chandrikapersad Santokhi heeft op 28 maart 2025 het officiële startsein gegeven voor de uitbetaling van de nieuwe studietoelage voor studenten van 18 jaar en ouder. De toelage moet financiële verlichting bieden en jongeren beter betrekken bij het formele financiële systeem.
Tijdens de lancering sprak president Santokhi over het belang van teruggeven aan de samenleving. “Het is tijd om terug te geven”, verklaarde hij bij de ceremonie die plaatsvond in aanwezigheid van minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (minOWC), voorzitter van de presidentiële werkgroep Hakiem Lalmahomed, diverse beleidsadviseurs en studenten.
De studietoelage wordt uitgekeerd via het digitale Uni5Pay Wallet-systeem dat studenten in staat stelt om eenvoudig betalingen te verrichten met hun smartphone of via een cashpoint met een QR-code. De betaalmethode is gekozen in lijn met de bredere visie van de regering op financiële inclusie.
Volgens de presidentiële werkgroep is de toelage bedoeld als directe financiële steun voor actieve studenten tussen 18 en 30 jaar oud. Tegelijkertijd past deze maatregel binnen de bredere strategie van de regering om burgers beter te betrekken bij het formele financiële systeem van Suriname. De regering verwijst hierbij ook naar het recent succesvol afgesloten IMF-programma, dat ruimte creëerde voor dit soort sociale voorzieningen.
Controle en samenwerking voor gerichte toekenning
Om ervoor te zorgen dat de toelage enkel bij de juiste doelgroep terechtkomt, zal registratie uitsluitend via de onderwijsinstellingen plaatsvinden. Studenten moeten actief ingeschreven zijn en tussen de 18 en 30 jaar oud zijn. Het ministerie van Onderwijs werkt hiervoor samen met het Centraal Bureau voor Burgerzaken (CBB) en e-Government (e-Gov), met als doel om fraude tegen te gaan en rechtmatigheid te waarborgen.
Ook aandacht voor mentale gezondheid studenten
Naast financiële steun zet het ministerie ook in op de mentale weerbaarheid van studenten. Minister Ori wees op het belang van een integrale benadering van jongerenwelzijn. In dit kader werd vorig jaar een initiatief voor mentale gezondheidszorg opgestart, waarbij ook de First Lady en haar instituut een ondersteunende rol spelen.
Met de start van de studietoelage zet de regering-Santokhi een nieuwe stap in de richting van structurele ondersteuning voor jongeren, als onderdeel van een toekomstgerichte en sociaal rechtvaardige ontwikkelingsvisie.
