President Jennifer Simons heeft dinsdag het nieuwe bestuur van de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) ontvangen voor een kennismakingsgesprek. Tijdens het onderhoud is onder meer gesproken over persvrijheid, zelfregulering binnen de journalistiek, desinformatie, kunstmatige intelligentie en de toegankelijkheid van overheidsinformatie.
Het staatshoofd sprak haar waardering uit voor het voornemen van de SVJ om te werken aan zelfregulering en accreditatie voor journalisten. Volgens Simons kan een dergelijk systeem helpen om een duidelijker onderscheid te maken tussen professionele journalistiek en ongecontroleerde informatie die via sociale media wordt verspreid.
Het SVJ-bestuur gaf tijdens het gesprek aan dat de beroepsgroep zelf verantwoordelijkheid wil nemen voor kwaliteitsbewaking en ethische normen binnen de journalistiek. De vereniging werkt aan een accreditatiesysteem en zal de regering hierover na de begrotingsbehandeling nader informeren.
Een belangrijk punt van overleg was de groeiende invloed van sociale media, influencers en kunstmatige intelligentie op de nieuwsvoorziening. Volgens president Simons wordt het voor burgers steeds moeilijker om onderscheid te maken tussen betrouwbare journalistiek, meningen en bewust verspreide desinformatie. Zij deed daarom een beroep op de SVJ om bij te dragen aan mediawijsheid en trainingen, niet alleen voor journalisten, maar ook voor influencers met een groot bereik.
Vanuit de SVJ werd aangegeven dat influencers een zichtbare rol spelen in de samenleving, maar dat zij professionele journalisten niet kunnen vervangen. De vereniging benadrukte dat bronverificatie, onafhankelijkheid en journalistieke normen de basis blijven voor betrouwbare nieuwsvoorziening.
De SVJ vroeg daarnaast aandacht voor een betere toegankelijkheid van overheidsinformatie. De vereniging pleitte ervoor dat media vaker worden uitgenodigd bij belangrijke regeringsactiviteiten, zodat journalisten zelf verslag kunnen doen en niet uitsluitend afhankelijk zijn van persberichten van de Communicatiedienst Suriname. Ook de bereikbaarheid van ministers en de voortgang van de Wet Openbaarheid van Bestuur kwamen aan de orde.
President Simons gaf aan dat de regering het belang van een vrije en onafhankelijke pers onderschrijft. Zij benadrukte dat het aan de SVJ als beroepsorganisatie is om zelf invulling te geven aan de normen voor de journalistiek, en niet aan de overheid. Het staatshoofd sprak ook de wens uit om het overleg tussen de regering en de SVJ regelmatig voort te zetten.
Bij het gesprek was het voltallige SVJ-bestuur aanwezig, bestaande uit voorzitter Nita Ramcharan, ondervoorzitter Ivan Cairo, secretaris Wilfred Leeuwin, penningmeester Vishmohanie Thomas, tweede secretaris Amanda Palis, tweede penningmeester Ryaen La Rose en commissaris Harvey Panka. De president werd bijgestaan door Chief of Staff Sergio Akiemboto en Previen Sewnath, coördinator Communicatie van het Kabinet van de President.
