President Jennifer Simons ziet de Surinaamse havens als een essentiële schakel in de duurzame economische groei van het land. Vooral met het oog op de verwachte offshore-olieontwikkeling moeten de havens volgens haar modern, efficiënt, veilig en goed verbonden zijn.
Het staatshoofd deed deze uitspraak op woensdag 8 juli 2026 bij de opening van de 29e jaarlijkse conferentie van de Port Management Association of the Caribbean (PMAC) in de Ballroom van Hotel Torarica. De conferentie wordt gehouden onder het thema Transitioning in an Era of Global Change en richt zich op de versterking van efficiëntie, weerbaarheid, veiligheid en regionale samenwerking binnen de Caribische havensector.
Volgens president Simons spelen havens een belangrijke rol in de verdere ontwikkeling van Suriname en de regio. Zij wees daarbij vooral op de kansen en uitdagingen die de olie- en gassector met zich meebrengt. De regering werkt daarom aan nieuwe wetgeving, investeringen en publiek-private samenwerking om de Surinaamse havens beter te laten aansluiten op internationale normen voor veiligheid, beveiliging en milieubescherming.
Suriname investeert volgens het staatshoofd niet alleen in infrastructuur, maar ook in efficiëntere handelsprocessen en betere beveiliging van havens. Daarnaast wordt gewerkt aan een aantrekkelijker investeringsklimaat voor sectoren die nauw verbonden zijn met de havensector, waaronder olie en gas, veerdiensten en cruisetoerisme.
De president koppelde de ontwikkeling van de havens ook aan het bredere vraagstuk van regionale connectiviteit. Zij verwees naar haar deelname aan de 51ste reguliere Conferentie van Staatshoofden en Regeringsleiders van de Caricom op Saint Lucia, waar dit onderwerp eveneens aan de orde kwam.
“Ik heb in mijn toespraken tijdens de Caricom-bijeenkomst in Saint Lucia benadrukt dat connectiviteit hoog op de agenda van deze regionale organisatie staat. Zonder connectiviteit kunnen we immers geen handel drijven, elkaar niet ontmoeten en geen verbindingen tussen mensen tot stand brengen. Daarom is Surinames eigen ontwikkeling naar modern havenbeheer van groot belang”, aldus Simons.
Directeur Andreas Talea van NV Havenbeheer gaf aan dat Suriname de PMAC-meeting voor de derde keer organiseert. Volgens hem is de bijeenkomst bedoeld om gezamenlijke plannen te maken voor het komende jaar. Daarbij gaat het onder meer om trainingen voor havenpersoneel, uitbreidingsplannen, digitalisering en het verbeteren van de efficiëntie binnen de havens.
“De bedoeling is dat er plannen worden gemaakt voor het komend jaar. Daarbij worden trainingen voor havenpersoneel meegenomen, uitbreidingen, maar ook zaken waar wij ons als havens aan moeten committeren betreffende digitalisatie en efficiëntie”, zei Talea.
De conferentie brengt havenbestuurders, beleidsmakers, internationale partners en vertegenwoordigers uit de maritieme sector samen. Tijdens de bijeenkomst wordt gesproken over de gevolgen van veranderende wereldhandel, digitalisering, duurzaamheid en geopolitieke ontwikkelingen voor de Caribische havens.
PMAC-voorzitter Darwin Telemaque benadrukte dat havens een strategische rol spelen in de regio. Volgens hem zijn veel Caribische landen sterk afhankelijk van import, terwijl zij nauwelijks eigen productie of scheepvaartmaatschappijen hebben. Daardoor zijn havens van groot belang voor de kosten van goederen en uiteindelijk ook voor de kosten van levensonderhoud.
“We produceren heel weinig. We hebben geen eigen scheepvaartmaatschappijen en we bezitten de logistieke keten niet. Het enige dat we echt bezitten, zijn onze havens”, stelde Telemaque.
Hij gaf aan dat modernisering en digitalisering noodzakelijk zijn, maar dat deze uiteindelijk moeten leiden tot lagere kosten voor burgers. “Betaalbaarheid moet bovenaan onze agenda staan”, aldus de PMAC-voorzitter.
Telemaque riep de landen in de regio op om havens niet alleen te zien als faciliteiten, maar als strategische nationale voorzieningen. Ook pleitte hij voor verdere standaardisering van havenprocessen en gezamenlijke actie binnen het Caribisch gebied.
