President Jennifer Simons is bereid de damsport te helpen introduceren op Surinaamse scholen. Dat heeft zij zondag 7 juni laten doorschemeren tijdens de feestelijke afsluiting en prijsuitreiking van de President Cup Surinaams Kampioenschap Dammen (SKD) 2026 in het Denksportencentrum op het universiteitscomplex.
Volgens het staatshoofd kan dammen een belangrijke bijdrage leveren aan de ontwikkeling van jongeren. De denksport leert kinderen keuzes te maken, vooruit te denken en problemen op te lossen. Simons gaf aan dat de regering samen met de Surinaamse Dambond (SDB) zal nagaan wat er nodig is om in de komende schooljaren met pilots te starten.
De President Cup wordt beschouwd als een van de hoogtepunten op de Surinaamse damkalender. Simons benadrukte dat de winnaar zich een jaar lang nationaal damkampioen van Suriname mag noemen. Zij sprak ook haar waardering uit voor alle 42 deelnemers aan het kampioenschap. Volgens haar verdient iedere deelnemer erkenning, ongeacht de eindklassering.
Dammen naar jeugd en districten
De president sprak de wens uit dat de damsport de komende jaren verder groeit, vooral onder jongeren in buurten en districten. Zij gaf aan ondersteuning te willen bieden aan de uitbreiding van scholentoernooien. Daarbij moet niet alleen het wedstrijdelement centraal staan, maar ook de waarde van dammen als denksport binnen het onderwijs.
SDB-ondervoorzitter Rudi Benschop, die tevens wiskundeleerkracht is, reageerde positief op de toezegging van het staatshoofd. Volgens hem heeft de bond al een strategisch plan klaarliggen om geïnteresseerde leerkrachten op te leiden. Daarbij zullen speciale handboeken worden gebruikt. De SDB hoopt komend schooljaar al met dit traject te kunnen beginnen.
Benschop blikte ook tevreden terug op het kampioenschap. Volgens hem was er sprake van meer discipline tijdens het toernooi. Ook zijn nieuwe regels ingevoerd om de partijen aantrekkelijker te maken. Zo kregen spelers die zonder geldige reden wegbleven een boete en werd een verplichte veertigzettenregel ingesteld om snelle remises tegen te gaan. De beste spelers mogen in september deelnemen aan een groot toernooi in Trinidad.
Zorgen over jeugdtraining
Ondanks de positieve ontwikkelingen zijn er ook zorgen over de verdere ontwikkeling van jonge dammers. Internationaal Grootmeester Guno Burleson, die als derde eindigde, gaf aan dat het trainen van jongeren in volksbuurten moeizaam verloopt. Volgens hem is er een gebrek aan financiële ondersteuning en is ook de intrinsieke motivatie bij jongeren een uitdaging.
Burleson zei dat hij ondersteuning nodig heeft om de trainingen voort te zetten. Door de financiële situatie heeft hij de begeleiding van jongeren al enkele maanden moeten laten liggen. De bond en de overheid willen daarom blijven samenwerken om de damsport verder te versterken en bekender te maken onder jongeren.
Gerson Bendt kampioen
De President Cup SKD 2026 is gewonnen door federatiemeester Gerson Bendt. Hij kon zijn prijs niet persoonlijk in ontvangst nemen; Marcel Oostburg deed dat namens hem. Federatiemeester Arwien Bhagwandas eindigde op de tweede plaats, gevolgd door Internationaal Grootmeester Guno Burleson. De vierde plaats ging naar Federatiemeester Niaaz Salarbaks en de vijfde plaats naar Phavankoemar Basdewsing.
Het toernooi werd afgesloten met het Sneldamtoernooi 2026. Daarin eindigde Federatiemeester Amoni Afonsoewa als eerste. Guno Burleson werd tweede, gevolgd door Niaaz Salarbaks, federatiemeester John Schmeltz en Phavankoemar Basdewsing.
