De bekende r&b-zanger R. Kelly (Robert Sylvester Kelly), is maandag schuldig bevonden aan het seksueel misbruiken van minderjarigen. Volgens de beschuldigingen zocht Kelly vrouwen die er ‘jong’ uitzagen, en stond hij bekend om zijn voorkeur voor jonge meisjes. Volgens de BBC werd de zanger in de Verenigde Staten schuldig bevonden aan het inzetten van zijn ‘supersterren-status’, om meer dan twee decennialang vrouwen en meisjes te rekruteren voor seks en ze zelf, en door anderen, seksueel te laten misbruiken.
De 54-jarige Kelly werd in 2019 in Chicago gearresteerd voor deze zedenmisdrijven. Hij werd schuldig bevonden aan alle negen aanklachten tegen hem, waaronder mensenhandel, prostitutie, seksuele uitbuiting en afpersing. Laatstgenoemde aanklacht wordt meestal gebruikt voor criminele organisaties. Tijdens de rechtszitting kwam volgens de nieuwszender BBC naar voren hoe de zanger gebruikmaakte van zijn managementteam, bewaking en andere medewerkers om hem te helpen met het benaderen van slachtoffers en draaien van zijn criminele organisatie.
Seksueel misbruik
R.Kelly stond onder andere bekend om liederen zoals ‘I believe I can Fly’, ‘If I Can turn back the hands of Time’, ‘Ignition’ en ‘Trapped in the closet’. In 2018 liep er een mediacampagne onder de hastag #MuteRKelly, om het afdraaien van liederen van Kelly stop te zetten. Diverse media en streamingsdiensten gaven hier tijdelijk gehoor aan.
Levenslange gevangenisstraf
Op 4 mei 2022 vindt de finale strafbepaling van de rechtszaak, die ruim vijf weken duurde, plaats. Volgens diverse internationale mediahuizen riskeert Kelly levenslange gevangenisstraf. De artiest is eerder beschuldigd van kinderpornografie, maar is hier niet voor veroordeeld. Ook in andere staten in Amerika lopen er nog rechtszaken tegen hem voor seksueel misbruik en hij werd door een partner beschuldigd van het opzettelijk overdragen van een seksueel overdraagbare aandoening.
In 1994 trad de toen 27-jaar oude Kelly in het geheim in het huwelijk met de 15-jarige zangeres Aaliyah. Hij kocht hiervoor eerst een overheidsambtenaar om, om een vervalst identificatiedocument te maken.
