Real Madrid 1 – Man City 1: een spektakelstuk met het beste van het beste

Vinicius jr., van verdedigend kampioen Real Madrid, in de eerste helft en Kevin de Bruyne van Manchester City, in het tweede bedrijf, zetten elk met een doelpunt van uitzonderlijke klasse, hun persoonlijke stempel op deze ontmoeting. Het is het tweede seizoen op rij dat deze twee reuzen van het Europese clubvoetbal tegenover elkaar staan in de halve finale van de Champions League. Zowel de Bruyne, als Vinicius jr. versloegen met keiharde afstandsschoten de keepers van hun respectieve nationale ploegen: Thibaut Courtois van België en Ederson van Brazilië. Het was Man City dat het beste van de twee teams startte.

De kampioen uit Engeland sprong na het eerste fluitsignaal bovenop de thuisploeg met een technisch niveau waar weinig andere teams aan kunnen tippen. Madrid moest meer dan 20 minuten bijna alleen maar verdedigen. Maar de verdedigende Champions League kampioen, de meesters van het countervoetbal in periodes dat de tegenpartij domineert, kon in minuut 36, met een snelle tegenstoot en tegen de verhouding in, een 1-0 voorsprong nemen. Madrids Vinicius jr. was op dat moment naar het midden getrokken om te ontsnappen aan de verstikkende bewaking van Man City’s rechtervleugelverdediger Kyle Walker. Daar kreeg de Braziliaan de bal van middenvelder Edoardo Camavinga, om van afstand de 1-0 in te schieten.

Madrid speelde efficiënt. Het had de bal minder, maar kon in de relatief korte periodes dat het domineerde, dreiging creëren. Het was van beide kanten teamwork. Maar, bij zowel Madrid als City leverden verschillende spelers een speciale individuele bijdrage. Bij de Spaanse kampioen werd het samenspel van de Kroatische grootmeester Luka Modric en het jonge opkomende Franse talent Camavinga, op het middenveld, een masterclass in combinatiespel in de kleine en grote ruimten. Het was ook een een-tweecombinatie van deze twee, die Camavinga de kans gaf vanaf de eigen speelhelft te ontsnappen en de assist te leveren voor de 1-0.

Door de dominantie van City, stond Real met veel spelers te verdedigen. Hierdoor had hun doelpuntenmachine Erling Haaland – hij heeft dit seizoen al 51 keer gescoord – constant de twee centrale verdedigers Antonio Rudiger en David Alaba van Real in zijn omgeving. Zij gaven de Noorse spits weinig ruimte en konden hem op die manier samen zijn directe dreiging voor het doel neutraliseren. Haaland moest zich dus op een andere manier nuttig maken. Dat deed hij door wat terugzakken naar het middenveld om te helpen en te werken als een combinatie spits om anderen de kans te geven door te breken. 22 minuten van rust liet De Bruyne weer zien dat hij technisch gezien tot de beste voetballers van zijn generatie behoort. Na een fout op het Real Madrid middenveld, kwam de bal bij Ilkay Gündogan die verzorgd de bal klaarlegde voor de aanstormende Bruyne die gecontroleerd en snoeihard de gelijkmaker inschoot. Lopende duels

Maar, naast de samenwerkingen waren het ook de onderlinge, doorlopende duels, die het tot een meeslepende ontmoeting maakten. Linkervleugelaanvaller Jack Grealish van Man City had het zwaar te verduren tegen Real Madrids rechtsback Dani Carvajal. De twee hebben de hele ontmoeting felle duels uitgevochten, waarbij vaker ook de grens van het toelaatbare werd opgezocht. Vinicius jr. is een aanvaller die bijna alle verdedigers nachtmerries bezorgt. Man City’s Walker is een uitzondering. De rechterflank verdediger heeft de snelheid en de wendbaarheid om de onberekenbare Vinicius jr. de baas te zijn. Het was op een moment dat de Braziliaan wat meer bewegingsvrijheid was gaan zoeken in het midden, waardoor hij de kans kreeg te scoren.

Coach Carlo Ancelotti van Real heeft, net als zijn collega Pep Guardiola, niet veel ruimte om tactische aanpassingen te plegen. Real Madrid en Manchester City kennen elkaar en weten alles wat ze moeten weten van de tegenstander. De kans is daarom groot dat ook de return, woensdag 17 mei, in Manchester, bepaald zal worden door de individuele klasse, die bij beide teams volop aanwezig is. Het valt te betwijfelen of de spitsen – wereldvoetballer van het jaar Karim Benzema van Madrid en Haaland van City – in de return dan wel meer ruimte zullen krijgen. Beiden werden goed afgedekt dinsdag en hun kansen gelimiteerd. Maar, ze zijn beiden zo goed dat zij op elk moment beslissend kunnen zijn. Er is in elk geval veel om naar uit te kijken wanneer over een week deel twee van deze confrontatie afgewerkt wordt.Vandaag stond op programma
16:00: AC Milan vs Inter Milan