De toerismesector geldt voor de regering als een belangrijke groeimotor. In dat kader presenteerde Simon McArthur & Associates (SMA) Tourism, na overleg met diverse sectorpartijen, de resultaten van een onderzoek naar een effectieve, gezamenlijke promotiestrategie voor Suriname.
De aanpak maakt deel uit van een breder, door de Wereldbank ondersteund programma voor verdere sectorontwikkeling. Eerder werd al een sessie gehouden over de ‘Value Chain for Tourism’. Volgens SMA-managing director Simon McArthur kan de marketing van Suriname scherper en consistenter. “Er ontstaat verwarring als we te veel tegelijk promoten. Ons voorstel is een eenduidige strategie met één of twee kernaspecten”, aldus McArthur.
SMA adviseert te kiezen voor een heldere positionering rond Surinames cultuur en natuur. “Er zijn unieke ervaringen die nergens anders ter wereld te vinden zijn. Als we daarop inzetten, worden bezoekers uiteindelijk zelf ambassadeurs van Suriname”, zegt McArthur. Doel is om het aantal reizigers te laten groeien, hun bestedingen te verhogen en zo extra werkgelegenheid en investeringen te stimuleren.
De consultant benadrukte dat versterking van kennis en vaardigheden onmisbaar is. Momenteel biedt geen enkele lokale universiteit een toerismeopleiding aan. SMA pleit daarom voor capaciteitsopbouw in ondernemingen en het aantrekken van gespecialiseerde professionals bij het ministerie van Toerisme. Als belemmeringen werden genoemd: onvoldoende internationale vliegverbindingen, het ontbreken van een goed werkend e-commerce-systeem voor internationale betalingen door MKB-bedrijven en beperkingen bij contante opnames voor buitenlandse bezoekers.
Minister Raymond Landveld (Transport, Communicatie en Toerisme) noemde de bevindingen “harde observaties”, maar volgens hem beter dan de realiteit verbloemen. “We moeten de plannen werkbaar maken. Het huidige beleid en de gekozen richting tonen dat er enorme mogelijkheden zijn”, aldus de bewindsman.
Een prioriteit is het operationeel maken van de Suriname Toerisme Autoriteit (STA), zegt Rachel Pinas, adviseur toerisme bij het Kabinet van de President. “Er is al een wet en een bestuur, maar er zijn nog enkele haakjes en ogen en natuurlijk de financiering. Zodra de STA actief is, moet zij – zoals in andere landen – verantwoordelijk zijn voor promotie, marketing en certificering.”
SMA rondt de marketingstrategie naar verwachting eind dit jaar af. Vervolgens is het aan de regering en de sector om de implementatie ter hand te nemen, met als inzet een sterker merk Suriname, betere bereikbaarheid en meer bestedingen per bezoeker.
