Minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) heeft tijdens de begrotingsbehandeling in De Nationale Assemblée (DNA) toegelicht waarom de regering het hoger beroep in de rechtszaak over het project aan de Van ’t Hogerhuysstraat heeft ingetrokken.
Volgens Tsang is het besluit genomen om de rechtsstaat te respecteren en onnodige vertraging voor de samenleving te voorkomen. Het intrekken van het hoger beroep werd destijds gedaan door ad interim-minister Misiekaba, in overleg met juristen. “Met de informatie die er toen was, zou ik exact hetzelfde hebben gedaan”, aldus Tsang. Een hoger beroep zou volgens hem mogelijk nog meer tijd kosten, terwijl de samenleving al jaren hinder ondervindt van de situatie.
De minister wees erop dat het heel aanbestedingsproces van het project omgeven was door een “waas van corruptie” en een gebrek aan transparantie. Hij herinnerde eraan dat de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) de eerste aanbesteding zelf had ingetrokken wegens vermoedens dat er vanuit het ministerie informatie naar aannemers was gelekt. De tweede aanbesteding werd door bouwbedrijf Baitali succesvol aangevochten bij de rechter, die oordeelde in het nadeel van het ministerie.
“Het is niet IDB of Baitali die blaam treft. Het is ons eigen systeem dat heeft gefaald”, benadrukte Tsang. Hij riep op om te stoppen met het verdedigen van fouten, ook als er nog juridische mogelijkheden zijn. “Fout is fout en we moeten ergens beginnen met corrigeren”.
Tsang hekelde pogingen om de verantwoordelijkheid voor de intrekking van het hoger beroep bij Misiekaba te leggen. “Wijs liever naar uw eigen politieke keuken, want het had nooit zover mogen komen”, zei hij richting bepaalde fracties in het parlement.
De minister verwees ook naar andere projecten waarbij de rechter moest ingrijpen vanwege vermeende onregelmatigheden, zoals de wegverbinding Apoera–Nickerie. “Hoeveel aanbestedingen zijn er nog waarvan de problemen niet boven water zijn gekomen?” vroeg hij retorisch.
Het ministerie werkt momenteel, samen met de IDB en andere betrokken partijen, aan een oplossing voor het Van ’t Hogerhuysstraat-project. De lapwerken worden deze week afgerond, waarna een definitief besluit wordt genomen in het belang van de staat en de samenleving. Het parlement zal hierover uitvoerig worden geïnformeerd.
