De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, heeft het Venezolaanse regime van Nicolás Maduro scherp bekritiseerd en bestempeld als een “criminele organisatie die zich voordoet als een legitieme regering”.
In een videoboodschap van het State Department, gepubliceerd op donderdag, kondigde Rubio aan dat Washington hard zal optreden tegen zogenoemde narco-terroristische netwerken in de regio.
Volgens Rubio maken deze netwerken gebruik van internationale wateren en luchtruim om drugs naar de Verenigde Staten te smokkelen. Hij noemde daarbij specifiek het ‘Cartel de Los Soles’ in Venezuela, dat volgens hem onder bescherming van het Maduro-regime opereert. “We hebben hen nooit erkend als legitieme regering. Ze hebben nationale gebieden van een land overgenomen en bedreigen nu ook Amerikaanse oliebedrijven die legaal opereren in Guyana,” aldus Rubio.
Venezuela heeft in het verleden herhaaldelijk schepen onderschept die legaal in de wateren van Guyana actief waren. Het conflict over het grond- en zeegebied rond de Essequibo-regio ligt momenteel bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ). De zaak draait om het arbitraal vonnis van 1899 dat de grens tussen beide landen vastlegde. Venezuela erkende dit jarenlang, maar verklaarde het in 1962 ongeldig en claimt sindsdien ruim twee derde van Guyana’s grondgebied. Guyana stapte in 2018 naar het ICJ, dat in 2020 oordeelde dat het rechtsmacht heeft om de zaak te behandelen.
Rubio’s uitspraken volgen op berichten van persbureau Reuters dat de VS extra lucht- en zeemacht naar het zuidelijk Caribisch gebied stuurt om Latijns-Amerikaanse drugskartels te bestrijden. Het gaat onder meer om P-8 maritieme patrouillevliegtuigen, minstens één marineschip en een aanvalsonderzeeër. De inzet richt zich op inlichtingen, surveillance en – indien nodig – gerichte aanvallen.
Volgens Rubio is het beleid van de Amerikaanse president duidelijk: “Alles wat een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten, zal worden aangepakt.”
