Rosebel Gold Mines vraagt harder optreden na schietincident bij Royal Hill

Rosebel Gold Mines N.V., ook bekendt als Zijin, heeft de recente schietpartij en andere gewelddadige incidenten in de omgeving van Royal Hill scherp veroordeeld. Volgens het bedrijf werd op zondag 9 augustus rond 22.10 uur een beveiligingsmedewerker tijdens een patrouille vanuit het bos beschoten door personen die zich zonder toestemming in het concessiegebied bevonden. De beveiliger werd door zes hagelkorrels in zijn linkeronderbeen geraakt.

De gewonde medewerker kreeg eerst medische behandeling van de eigen medische dienst van Rosebel Gold Mines. Daarna werd hij overgebracht naar de Spoedeisende Hulp van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo. Volgens het bedrijf wordt hij daar nog behandeld. RGM zegt de gezondheidstoestand van de medewerker nauwlettend te volgen en hem waar nodig ondersteuning te bieden.

Het schietincident staat volgens RGM niet op zichzelf. Op 2 augustus werd een andere beveiliger met stenen bekogeld door onbevoegde personen in het mijngebied. Daarbij verloor hij een tand. Ook tijdens dagelijkse patrouilles bij de mijnput zouden beveiligers herhaaldelijk met stenen zijn aangevallen. Het bedrijf spreekt daarom van een reeks incidenten die de persoonlijke veiligheid van medewerkers steeds verder onder druk zet.

Rosebel Gold Mines vraagt versterkte politiepatrouilles

RGM heeft de incidenten gemeld bij de politie en vraagt om een snel en grondig onderzoek. Het bedrijf wil dat de verantwoordelijken worden geïdentificeerd en volgens de wet ter verantwoording worden geroepen. Daarnaast pleit de onderneming voor versterking van patrouilles onder leiding van de politie en voor maatregelen die noodzakelijk en proportioneel zijn om levens en de openbare orde te beschermen.

Volgens de officiële verklaring van Rosebel Gold Mines werken de eigen beveiligers volgens een strikte gedragscode. Daarbij staan terughoudendheid, het voorkomen van escalatie en geweldloos optreden centraal. RGM stelt dat de beveiligers ondanks de herhaalde aanvallen beheerst zijn gebleven en geprobeerd hebben de veiligheid en operationele orde zonder geweld te handhaven.

Niemand die de veiligheid bewaakt, hoort tijdens het werk te worden beschoten of bekogeld.

Spanningen rond toegang tot actieve mijngebieden

De nieuwe geweldsmeldingen komen op een moment waarop de toegang tot delen van het concessiegebied opnieuw onderwerp van discussie en politieoptreden is. Vooral de aanwezigheid van goudzoekers in of nabij actieve mijnzones zorgt al langere tijd voor spanningen tussen autoriteiten, lokale gemeenschappen en de concessiehouder. Daarbij spelen zowel veiligheid als de economische afhankelijkheid van kleinschalige goudwinning een belangrijke rol. Eerder dit jaar liep de situatie rond Royal Hill en Nieuw Koffiekamp eveneens hoog op. Na een dodelijk incident in januari werd de goudproductie tijdelijk stilgelegd en bracht een regeringsdelegatie een bezoek aan het bedrijf. In februari volgde een ontruiming van het gebied tussen Nieuw Koffiekamp en Royal Hill, waarbij de overheid aangaf de veiligheid in het concessiegebied te willen herstellen.

Op 4 augustus voerden politie en militairen nog de operatie Clean Sweep Moeroekreek uit binnen het concessiegebied. Daarbij werden meer dan tweehonderd illegale kampen ontmanteld. Die operatie verliep volgens de autoriteiten zonder aanhoudingen en zonder gewelddadige incidenten. De actie volgde na meerdere waarschuwingen aan aanwezige goudzoekers om het terrein te verlaten. De politie kondigde bovendien aan dat vervolgcontroles zouden plaatsvinden om te voorkomen dat opnieuw illegale kampen worden opgezet. Meer achtergrond hierover is te lezen in het eerdere bericht van Key News over de ontruiming in het concessiegebied van Zijin Rosebel. De recente aanval op de beveiliger laat zien dat de veiligheidsvraag in en rond verschillende delen van de concessie nog niet is verdwenen.

Veiligheid in mijnputten blijft belangrijk aandachtspunt

RGM benadrukt dat actieve mijnputten grote veiligheidsrisico’s met zich meebrengen. Zwaar materieel, diepe putten en operationele werkzaamheden maken onbevoegde toegang volgens het bedrijf gevaarlijk voor zowel indringers als personeel. Om die reden worden maatregelen genomen om te voorkomen dat personen zonder toestemming actieve delen van het mijngebied binnengaan.

Tegelijk benadrukt het bedrijf dat veiligheid volgens zijn eigen uitgangspunten voor iedereen moet gelden. RGM verwijst daarbij naar de principes Safety First en Every Life Matters. Die benadering geldt volgens de onderneming niet alleen voor werknemers en aannemers, maar ook voor bewoners uit omliggende gemeenschappen en kleinschalige goudzoekers die zich in de omgeving bevinden.

Geweld vergroot druk op bestaande veiligheidsaanpak

Het schietincident bij Royal Hill maakt de discussie over toezicht en veiligheid opnieuw urgent. Terwijl de overheid probeert meer orde te brengen in gebieden waar kleinschalige goudzoekers actief zijn, moeten tegelijkertijd afspraken over toegang, registratie en toegestane werkgebieden duidelijk blijven. Onzekerheid over grenzen en bevoegdheden kan spanningen vergroten, terwijl gewelddadige aanvallen de risico’s voor alle betrokkenen verder verhogen. Voor een werkbare veiligheidsaanpak is ook van belang dat duidelijk onderscheid wordt gemaakt tussen geregistreerde lokale goudzoekers, personen die binnen afgesproken zones mogen werken en mensen die zonder toestemming actieve mijnlocaties betreden. Dat onderscheid kan helpen om handhaving gerichter uit te voeren en onnodige confrontaties te voorkomen.

Voor RGM ligt de grens duidelijk bij geweld tegen mensen die belast zijn met beveiliging en ordehandhaving. Het bedrijf stelt dat geen enkele medewerker tijdens het uitvoeren van zijn werk geconfronteerd mag worden met geweervuur, stenengooien of andere vormen van geweld. De onderneming benadrukt dat iedere werknemer het recht heeft om na een werkdag veilig naar huis terug te keren.

Onderzoek moet duidelijkheid geven over schietpartij Royal Hill

De politie heeft nog geen nadere informatie bekendgemaakt over mogelijke verdachten, aanhoudingen of de precieze omstandigheden waaronder op de beveiliger is geschoten. RGM dringt erop aan dat het onderzoek snel wordt uitgevoerd en dat personen die verantwoordelijk zijn voor de aanval worden opgespoord. Ook is nog niet duidelijk of de schietpartij direct verband houdt met eerdere conflicten rond ontruimingen of de aanwezigheid van goudzoekers in het gebied.

De ontwikkelingen rond Rosebel Gold Mines zullen daarom niet alleen vanuit strafrechtelijk oogpunt worden gevolgd. Ook de manier waarop overheid, bedrijf, traditionele gezagsdragers en lokale goudzoekers omgaan met toegang tot het concessiegebied blijft van belang. Duidelijke regels, toezicht en overleg kunnen bijdragen aan het voorkomen van nieuwe confrontaties, terwijl geweld tegen medewerkers of andere betrokkenen nooit als onderdeel van het conflict mag worden genormaliseerd.