Voormalig president Chandrikapersad Santokhi benadrukt in zijn kerstboodschap dat Kerst niet alleen een feest van licht en traditie is, maar vooral een oproep tot menselijkheid, vergeving en verbondenheid. In een tijd van economische onzekerheid en sociale spanningen roept hij de samenleving én politieke leiders op om dichter bij de mensen te staan en de meest kwetsbaren niet uit het oog te verliezen.
Santokhi staat in zijn boodschap stil bij de geboorte van Jezus Christus als een heilig moment dat volgens hem de kernwaarden liefde, hoop en vergeving onderstreept. Juist in een diverse samenleving als de Surinaamse, waar mensen met verschillende achtergronden, overtuigingen en culturen samenleven, is die boodschap volgens hem van onschatbare waarde. Verschillen moeten niet als scheidslijnen worden gezien, maar als een rijkdom die kan verbinden, stelt hij.
De voormalige president woonde donderdag samen met enkele partijgenoten en leden van De Nationale Assemblée een kerstdienst bij in de kathedraal, geleid door bisschop Karel Choennie. Hij omschrijft de viering als een indrukwekkend en bezinnend moment, waarin de essentie van Kerst – liefde voor de naaste, vergeving in tijden van pijn en hoop in moeilijke omstandigheden – nadrukkelijk werd benadrukt.
Volgens Santokhi herinnerden de woorden tijdens de dienst eraan dat leiderschap altijd geworteld moet zijn in dienstbaarheid aan de mens. In een periode waarin veel burgers te maken hebben met financiële zorgen, sociale problemen en persoonlijke onzekerheid, vindt hij het essentieel dat leiders nabij zijn, luisteren en waar mogelijk ondersteuning bieden. Kerst mag volgens hem geen periode zijn waarin men wegkijkt, maar juist een moment om extra om te zien naar elkaar.
De kerstperiode biedt volgens de politicus ruimte voor reflectie: op wie wij zijn als mens, als gemeenschap en als natie. Hij roept op om na te denken over de bijdrage die ieder levert aan vrede, rechtvaardigheid en solidariteit, niet alleen met woorden maar vooral met daden. Kleine gebaren van vriendelijkheid, oprechte aandacht en medemenselijkheid kunnen volgens hem een groot verschil maken en het licht van Kerst verder verspreiden.
Santokhi sluit zijn boodschap af met een oproep tot eenheid en verzoening. Hij hoopt dat de kersttijd Surinamers de kracht geeft om voorbij verschillen te kijken en samen te werken aan een samenleving waarin respect, vrede en naastenliefde centraal staan. De boodschap van Jezus Christus moet daarbij blijvend richting geven aan het dagelijks handelen, aldus de voormalige president.
“Wan Switi Kresneti. God bless you all,” besluit Santokhi zijn kerstgroet.
