President Jennifer Simons laat weten dat Buitenlandse Zaken (BIS) de aanhouding van Richano Santokhi in de Verenigde Staten onderzoekt. De uiteindelijke beslissing over zijn verblijfsstatus ligt bij de Amerikaanse autoriteiten; Suriname kan hooguit consulaire bijstand bieden.
In haar reactie vandaag op vragen over de aanhouding van Richano Santokhi, zoon van oud-president Chan Santokhi, gaf zij aan dat het ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) informatie opvraagt en beoordeelt. “Voor zover ik weet, was hij niet meer in dienst van Buitenlandse Zaken of van het consulaat. We bekijken de situatie; minister Melvin Bouva handelt dit verder af,” aldus de president.
De aanhouding vond volgens de beschikbare informatie eerder deze week plaats tijdens een verkeerscontrole in de VS. Oud-president Chan Santokhi bevestigde de aanhouding en stelde dat de kwestie samenhangt met de verblijfsstatus van zijn zoon, waarvan de aanvraag nog in behandeling is.
Achtergrond: eerdere maatregelen door voormalig minister Ramdin
Key News berichtte op 22 november 2024 dat Richano Santokhi door toenmalig BIBIS-minister Albert Ramdin op non-actief was gezet na ongeautoriseerde media-uitlatingen over de toenmalige president. Ramdin kondigde toen aan dat vervolgstappen zouden volgen na het verweer van Santokhi.
In de weken daarna meldden andere media dat de detachering van Santokhi bij het Surinaams consulaat in Miami is beëindigd, dat hij werd teruggeroepen en zijn diplomatiek paspoort moest inleveren.
Context: hoe werkt het Amerikaans migratiebeleid bij een aanhouding?
In de Verenigde Staten beoordelen instanties zoals USCIS (aanvragen), ICE (handhaving) en immigratierechters (procedures) iemands verblijfspositie. Bij een reguliere politiecontrole kan—afhankelijk van omstandigheden en lokale praktijk—ook naar identiteits- en verblijfsdocumenten worden gevraagd. Wanneer iemands status nog in behandeling is of onduidelijk blijkt, kan de persoon in een immigratieprocedure terechtkomen. Dan gelden onder meer: recht op juridische bijstand (op eigen kosten), mogelijke borgstelling, en een beoordeling door een immigratierechter. Politieke of diplomatieke beïnvloeding is daarbij niet aan de orde; consulaire bijstand is beperkt tot informatie en ondersteuning op verzoek van de betrokken burger.
Vervolgstappen
BIS onderzoekt of er nog enige formele band bestond tussen Santokhi en de Surinaamse overheid op het moment van de aanhouding. Zodra er duidelijkheid is over de juridische status en eventueel consulaire trajecten, worden nadere mededelingen gedaan.
