President Jennifer Simons heeft dinsdag 2 juni 2026 het Nationaal Congres van de Dominicaanse Republiek toegesproken tijdens een buitengewone vergadering. De toespraak maakte deel uit van haar werkbezoek aan het Caribische land, waar Suriname en de Dominicaanse Republiek hun samenwerking verder willen verdiepen.
In haar toespraak omschreef Simons de relatie tussen beide landen als meer dan een diplomatieke ontmoeting. Volgens haar gaat het om “een ontmoeting tussen twee trotse democratieën, verbonden door gedeelde waarden, wederzijds respect en een gezamenlijke visie op een sterker Caribisch en Latijns-Amerikaans gebied”.
Het Surinaamse staatshoofd stond ook stil bij haar eigen parlementaire loopbaan. Simons was ruim twintig jaar lid van De Nationale Assemblée (DNA), waarvan tien jaar als voorzitter. Die periode heeft volgens haar eigen zeggen geleerd dat parlementen de levende stem van het volk zijn, maar ook bewakers van de democratie en bruggen tussen verwachtingen en concrete daden.
Leiderschap door luisteren en verbinden
Simons benadrukte dat goed leiderschap volgens haar niet wordt bepaald door de luidste stem, maar door het vermogen om te luisteren. “Leiderschap draait niet om de luidste stem, maar om het meest luisterende oor. Het gaat om het bouwen van consensus terwijl er verschillen bestaan en het vinden van gemeenschappelijke grond waar verdeeldheid de boventoon lijkt te voeren,” zei zij. De president herinnerde eraan dat Suriname en de Dominicaanse Republiek sinds maart 1979 diplomatieke betrekkingen onderhouden. Die relatie is volgens haar gebouwd op democratie, goed bestuur, de rechtsstaat, internationaal recht en wederzijds voordeel. Simons sprak haar waardering uit voor de recente verdieping van de bilaterale samenwerking. Haar bezoek ziet zij als een bevestiging van de inzet van haar regering om de banden met de Dominicaanse Republiek verder te versterken.
Brug tussen parlementen
Een belangrijk onderdeel van haar boodschap was de oproep tot intensievere parlementaire samenwerking. Volgens Simons kan er een brug worden gebouwd tussen de parlementen van beide landen, onder meer via uitwisseling van delegaties en commissies. Zij wees erop dat parlementaire dialoog kan bijdragen aan het delen van kennis en ervaringen op het gebied van bestuur, transparantie en burgerparticipatie. Ook kunnen beide landen volgens haar nauwer samenwerken rond regionale uitdagingen zoals klimaatverandering, handel en veiligheid. De president stelde dat sterkere parlementaire banden uiteindelijk ook bijdragen aan de versterking van democratische instituties in beide landen.
Samenwerking moet leiden tot welvaart
Tijdens het werkbezoek zijn Memoranda of Understanding en andere samenwerkingsovereenkomsten ondertekend. Volgens Simons vormen deze afspraken een belangrijk hoogtepunt in de relatie tussen Suriname en de Dominicaanse Republiek. De overeenkomsten moeten onder meer bijdragen aan meer handel en investeringen, versterking van onderwijs, cultuur en toerisme en samenwerking op het gebied van hernieuwbare energie, landbouw en klimaatbestendigheid. “Het is tijd om het grote potentieel van onze landen om te zetten in welvaart en tegelijkertijd de ontwikkeling van toerisme en de dienstensector te versnellen,” aldus Simons.
Gezamenlijke aanpak klimaat en veiligheid
Simons wees verder op de gedeelde kwetsbaarheid van beide landen als kleine ontwikkelingslanden en laaggelegen kuststaten. Vooral klimaatverandering vormt volgens haar een grote bedreiging voor landen die zelf relatief weinig bijdragen aan het probleem. “Wij dragen het minst bij aan het probleem, maar worden er onevenredig zwaar door getroffen,” zei de president. Zij riep daarom op tot gezamenlijke actie op regionaal en internationaal niveau. Volgens Simons moeten Suriname en de Dominicaanse Republiek vaker gezamenlijk optrekken bij internationale vraagstukken rond klimaat, veiligheid en duurzame ontwikkeling. Alleen door samenwerking kunnen kleine staten hun belangen beter verdedigen en meer invloed uitoefenen binnen regionale en mondiale fora.
