President Jennifer Simons heeft vrijdag 15 mei 2026 in een vraaggesprek met de presidentiële woordvoerder Roberto Lindveld aangegeven dat de regering nog dit jaar een besluit wil nemen over de aanpak van de luchthaven. De regering onderzoekt daarbij verschillende financieringsmodellen, waarbij volgens haar niet wordt uitgegaan van leningen.
“We hopen dit jaar nog de beslissing te nemen om te beginnen aan de upgrading van onze luchthaven”, aldus Simons. Volgens het staatshoofd is de situatie binnen de luchtvaartsector één van de eerste grote problemen waarmee de huidige regering werd geconfronteerd. Suriname stond op de blacklist, waardoor volgens haar snel maatregelen nodig waren.
Na het aantreden van de regering werd een team samengesteld om de problemen binnen de sector te inventariseren en oplossingen uit te werken. Simons erkent dat het proces minder snel is verlopen dan gehoopt, maar stelt dat de afgelopen weken wel belangrijke stappen zijn gezet.
Kwestie luchtverkeersleiders
Een belangrijk aandachtspunt is volgens de president de situatie rond de luchtverkeersleiders. Deze groep had verschillende vraagstukken op tafel gelegd, waaronder certificering, medische keuringen en arbeidsvoorwaarden. Een deel van deze zaken is inmiddels afgehandeld of in behandeling genomen.
Ook de apparatuur voor de sector is volgens Simons inmiddels aangekomen. “De apparatuur is aangekomen en gaat worden geïnstalleerd”, zei zij. Het staatshoofd gaf aan begrip te hebben voor de zorgen van de luchtverkeersleiders, maar benadrukte dat de verantwoordelijkheid voor de luchtvaartsector gezamenlijk gedragen moet worden.
Daarbij verwees zij naar het moment waarop luchtverkeersleiders zonder voorafgaande aankondiging actie voerden. Volgens Simons bracht dat het land in problemen. Zij begrijpt dat werknemers betere arbeidsvoorwaarden willen, maar stelt dat daarover duidelijke afspraken moeten worden gemaakt binnen een breder traject waarin rekening wordt gehouden met alle werknemers binnen de luchtvaartdienst.
Meer personeel opleiden
De president wees ook op het tekort aan luchtverkeersleiders. Omdat het huidige personeel extra uren draait, acht de regering het noodzakelijk om meer mensen op te leiden. In verband met de blacklisting wordt volgens haar gewerkt aan betere omstandigheden voor zowel opleiders als studenten.
Ook wordt gekeken naar de inzet van buitenlandse trainers die samen met lokale deskundigen nieuwe luchtverkeersleiders kunnen opleiden. Daarmee wil de regering de personele basis binnen de sector versterken en de continuïteit van de luchtverkeersdienst verbeteren.
SLM werkt aan betere routeplanning
Simons ging ook in op de situatie bij de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij, SLM. Volgens haar zijn binnen het bedrijf organisatorische verbeteringen doorgevoerd. Waar voorheen één persoon meerdere functies vervulde, zijn inmiddels meerdere managers benoemd.
Daarnaast krijgt de SLM ondersteuning vanuit Brazilië bij de routeplanning. De maatschappij werkt aan aanpassingen van routes om verliezen terug te dringen. Volgens de president worden de beschikbare vliegtuigen inmiddels anders ingezet, wat moet bijdragen aan betere resultaten.
Aandacht voor concurrentie
Verder gaf Simons aan dat er gesprekken zijn gevoerd met de minister van Transport, Communicatie en Toerisme over buitenlandse luchtvaartmaatschappijen, waaronder Copa Airlines en Sky High Dominicana. Volgens haar moet erop worden toegezien dat buitenlandse maatschappijen geen routes aanbieden die oneerlijke concurrentie vormen voor de SLM en andere lokale maatschappijen.
Het staatshoofd ziet binnen de SLM voorzichtige tekenen van verbetering, maar wil nog geen definitieve uitspraken doen over de verdere ontwikkeling van het bedrijf. Volgens haar blijven de uitdagingen in de luchtvaartsector groot, maar zijn de eerste verbeteringen zichtbaar.
