President Jennifer Simons stelt dat het terughalen van gestolen staatsmiddelen prioriteit heeft boven alleen het aanhouden en vervolgen van verdachten. Ook de miljoenen die bij de Melkcentrale in Suriname zijn verduisterd, moeten volgens haar worden teruggevorderd en ingezet voor publieke voorzieningen.
Tijdens de tweede ronde van de algemene politieke beschouwingen (APB) in De Nationale Assemblée (DNA) zei het staatshoofd dat terugvloeiing van middelen direct ten goede kan komen aan onder meer onderwijsvoorzieningen. “Als u geld heeft genomen… bij Melkcentrale… zoveel miljoenen… tyari mi moni baka! Want ik kan scholen ermee repareren”, aldus Simons.
Focus op herstel én rechtsstatelijkheid
De president onderstreepte dat vervolging en bestraffing van daders noodzakelijk zijn wanneer er “hard bewijs” is. Ze waarschuwde echter tegen aanhoudingen zonder voldoende grond, iets wat volgens haar in het verleden is voorgekomen. “Te yu fufuru wan pikin sani, den man e bonk yu ini wan baki. Dus als je 48, 24 of hoeveel miljoen hebt gestolen ergens, dan moet je ook inderdaad worden aangehouden”, zei Simons. “Maar het is jammer dat mensen maandenlang zijn opgesloten terwijl er geen harde zaken tegen hen waren. Met ernstige gevolgen voor hun gezondheid. Dat mag niet gebeuren”.
Volgens de president blijven rechtsstatelijke waarborgen leidend. Wie op basis van bewijs in aanmerking komt voor aanhouding en vervolging, moet daarop kunnen rekenen. Tegelijkertijd is het terughalen van publieke middelen voor haar de belangrijkste inzet.
Krappe maanden voor de schatkist
Simons ging ook in op de liquiditeitspositie van de staat. Tussen januari en april ontvangt de overheid traditioneel weinig belastinginkomsten. “Belasting komt in mei binnen, dus we weten dat dit de moeilijkste maanden van het jaar zijn”, zei ze. De regering heeft zich volgens haar voorgenomen fiscaal correct te blijven, terwijl de belastingdienst verder wordt versterkt.
Tegelijkertijd worden burgers en instanties aangemoedigd om rechtmatige vorderingen en achterstanden te innen. “We zullen ons eraan moeten houden en als overheid doen wat financieel kan om door die maanden heen te komen. En we gaan iedereen nodig hebben om dat te doen”, aldus de president.
Over Melkcentrale zei Simons dat iedere teruggewonnen SRD of dollar opnieuw kan worden ingezet voor prioriteiten zoals schoolonderhoud, zodat publieke voorzieningen direct profiteren van herstel van schade aan de staat.
