Enthousiast wijzen de 18 atleten die mee zullen doen met de Special Olympics World Summer Games, wat zij allemaal kunnen. Atletiek, bocce, ritmische gymnastiek, turnen, tafeltennis en zwemmen zijn de verschillende taken van sport, waar zij Suriname in zullen vertegenwoordigen.
De Special Olympics zullen van 12 tot en met 26 juni 2023 gehouden worden in Berlijn, Duitsland. Dat kost geld, een van de uitdagingen van de organisatie. Voorzitter van Special Olympics Suriname, Edward Gessel, zegt dat het vorig keer ook een probleem was om de financiën bij elkaar te krijgen. In totaal heeft de organisatie Euro 40.000,- nodig om alle kosten te dekken. Gessel zegt zelf geen zicht te hebben op hoe de kosten gedekt zullen worden, maar is hoopvol dat de nodige ondersteuning zal komen.
Minister Gracia Emanuel van Regionale Ontwikkeling & Sport heeft kennis gemaakt met de atleten eerder en mocht ook meemaken wat zij allemaal kunnen. Minister Emanuël is, ondanks de uitdagingen voor de groep om deel te zijn van de internationale spelen in Duitsland, hoopvol gestemd is. Het is volgens haar in het verleden altijd gelukt om te participeren, en zo ook zal het deze keer de organisatie lukken om met alle 18 atleten te vertrekken.
Gessel haalde aan dat de atleten van de organisatie Suriname meerdere keren op de kaart hebben gezet. De vele medailles die ze naar huis hebben meegenomen, liegen er niet om. En hoewel er door de covid-pandemie geen nationale wedstrijden zijn gehouden, gelooft de voorzitter dat de atleten goed voorbereid zijn voor de wedstrijden in Duitsland. Hij laat optekenen dat de atleten zijn blijven trainen om hun skills te kunnen verbeteren. Gessel is de trainers daarom zeer erkentelijk. Hij zegt dat Suriname een van de weinige landen is waar de sporters gedurende de pandemie zijn blijven trainen, want volgens een rapport van de Special Olympics, stond sport stil in de meeste landen.
Minister Emanuël is ervan overtuigd dat sport een middel is om vrede en rust te bewerkstelligen. Ze wijst erop dat sport de Surinaamse multiculturele samenleving bij elkaar brengt. De bewindsvrouw geeft aan dat het directoraat Sport doorgaat met het samenstellen van sportdoelen voor de gemeenschap, in het bijzonder voor jongeren en mensen met een speciale hulpvraag.
De ROS-minister drukte de atleten op het hart om de naam van Suriname hoog te houden bij hun participatie aan Special Olympics World Summer Games. “Zet Suriname weer op de kaart. We kijken ernaar uit wanneer jullie terug zijn met de medailles. Gaan jullie ervoor, Suriname is supertrots op jullie”, besloot de bewindsvrouw.
