Donovan Dongo en Wilson Balansi werden op 27 oktober aangenaam verrast. Het duo schreef zich in voor deelname aan de Ragnarok Games ‘The Rise of the Berseker’ volgend jaar februari in de Verenigde Staten van Amerika Miami, Florida.
De prijzenpot bedraagt ruim 20.000 Amerikaanse dollars. Uitgaande van hun prestaties tijdens de ‘strongest man of Aruba’ begin vorige maand, kregen de krachtpatsers te horen dat zij verkiesbaar zijn voor deelname in de proklasse. Aanvankelijk hadden zij zich ingeschreven voor de amateurklasse, maar de organisatie vindt het niveau van de Surinamers veel te hoog voor deze categorie.
“Ze zijn van mening dat de amateurklasse veel lichter is dan wat wij hebben gedaan in Aruba. Wij mogen dus niet in deze categorie meedoen, want dan zou het oneerlijk overkomen tegenover de andere atleten”, legt Dongo uit. Naar verluidt hebben de deelnemers in de amateurklasse niet veel ervaring.
De Surinamers hielden de organisatie van de Ragnarok Games echter voor dat zij niet over een procard beschikken om met professionals te kunnen competen. “Ik heb nooit een prowedstrijd gedaan”, zegt Dongo. De organisatie hield de Surinamers voor hen van een procard te zullen voorzien. “Wij hebben de mail zwart-op-wit van hen gehad. Dit nieuws betekent heel veel. Het was een gevoel van blijdschap, maar ook gelijk een gedachte van: ‘boi ik ga het opnemen tegen toppers”, aldus een enthousiaste Dongo.
“Wij hebben ervoor gevochten, getraind, wedstrijden gedaan en na jaren krijgen wij de kans om pro te gaan. Het is voor mij echt geweldig en wij gaan ervoor”, zegt Balansi. Hij is weliswaar veel lichter dan zijn landgenoot, maar heeft geen uitweg en zal in de super zwaargewichtklasse moeten meedoen. “De prodivision heeft geen gewichtsklasse bij dit evenement”, legt Dongo uit.
Balansi laat zich niet uit het veld slaan. Hij zal naar verluidt trainen om in gewicht toe te nemen. “Ik ga me inzetten en mijn uiterste best doen. Wij gaan niet om te spelen, maar om prijzen te halen.”
Uitdagingen en voorbereidingen
Met hun procard op zak begint nu het uitdagende avontuur. Namelijk komen aan de nodige financiële middelen om aan dit toernooi te kunnen deelnemen. Er moet verder een speciale visumaanvraag bij de Amerikaanse ambassade worden gedaan. Volgens de wet van het Noord-Amerikaanse land is er voor deelname aan toernooien met geldprijzen een sportersvisa vereist in plaats van een toeristenvisa.
Vooraf aan de wedstrijden in de VS hebben de strongman atleten ook een uitnodiging voor deelname aan de ‘Island strength challenge’ in Aruba. Laatstgenoemde evenement zal de volgende maand op het eiland plaatsvinden. Dongo en Balansi willen deze krachtmeting gebruiken als voorbereiding in aanloop naar de Ragnarok games.
Het is nu hard werken geblazen voor het tweetal. “Ik huil nu al, want wij hebben alle informatie van dat evenement (Ragnarok Games) binnen met de gewichten waarmee wij gaan moeten voorbereiden. Geloof me het is echt een andere level”, zegt Dongo met een zucht. De Surinaamse krachtpatsers zullen minimaal 360 kg deadliften, 500 kg Yoke sjouwen, 350-400 kg farmers carry, sled push, pullen en log liften van minimaal 150-160 kg.
Volgens Balansi is er een gedegen voorbereiding nodig. Hij denkt hierbij aan twee keer per dag trainen met daartussen een hersteldag. “Wij gaan specifieker moeten trainen, zodat wij ready zijn voor de wedstrijden. Als je goed voorbereidt bent dan weet je zeker dat je goed uit de bus komt.”
Aangezien de attributen lokaal niet beschikbaar zijn hebben de krachtpatsers afspraken met een lokaal bouwconstructiebedrijf om hen te helpen met ontbrekende equipment. “Wij hebben niet alles hier in Suriname, maar wij gaan kijken wat wij kunnen laten maken of proberen na te bootsen”, legt Balansi uit.
Een andere uitdaging is het ontbreken van een vaste trainingslocatie voor strongman atleten “waar wij dagelijks naar toe kunnen om te trainen”, vertelt Dongo.
Sponsors
Het duo moet zelf alle kosten dekken voor de trip naar Aruba en de VS. Nu zullen zij naar potentiële sponsors zoeken, “maar het is een loperij”, weet Dongo uit ervaring. Er zijn hierbij ook heel wat uitdagingen aan verbonden, aangezien andere sporters ook om financiële ondersteuning bij bedrijven aankloppen. “Wij houden met alles rekening, maar proberen ons best te doen om bij de competitie van VS erbij te horen.” Ook bij het ministerie van Sport zal aangeklopt worden.
Dongo hoopt dat de tickets voor Aruba en VS al vóór eind van het jaar rond zijn. Stap 2 wordt vervolgens het regelen van verblijf en voeding. “Kijk wij Surinamers *unu gwent’ a sort’ san’ dis’*. Het is een beetje hosselen en strugglen.”
Toekomstplannen
Volgens Dongo zal het niet alleen blijven bij bovengenoemde toernooien. De krachtpatsers blikken vooruit naar deelnamen aan de wereldberoemde Shaw Classic, Worlds Strongest Man competitie, Arnold Classic strongman en Rogue Invitational strongman. “Wij hebben al een mail gestuurd voor verdere informatie, zodat wij kunnen plannen voor 2023.”
Dongo legt zijn focus echter op de Shaw classic georganiseerd door meervoudig strongman wereldkampioen Brian Shaw. “Hij heeft zijn eigen strongman competitie ontwikkeld en op een zodanige manier dat het bekendheid heeft gekregen.” Grote sponsoren werken samen met Shaw waardoor er mooie geldprijzen binnenkomen. “Zelfs de laatste plek gaat met minimaal USD 5000 ervandoor”, legt Dongo uit.
Naar schatting van de krachtpatser kan met verkregen geldprijzen geïnvesteerd worden om aan meerdere internationale toernooien deel te nemen. Hierdoor zou op lang termijn nauwelijks een beroep worden gedaan op sponsoren, “want dan ga ik met dat geld proberen te werken om meer wedstrijden te winnen. Ik ga dan wel tweemaal harder moeten werken”, voegt hij eraan toe.
Verder kunnen de Surinamers hun netwerk uitbreiden. “Wie weet organiseren wij volgend jaar een internationale strongman competitie in Suriname. Ik heb al die dingen al in me hoofd en moet nu alles op papier zetten.” Voor nu wordt het aanvoelen hoe de strongman competitie bij de professionals aan toe gaat. “Daarna kijken wij wat we verder doen.”
