Cavalier FC zette een cruciale stap in de richting van hun allereerste Concacaf Caribbean Cup-titel met een zwaarbevochten 1-0 overwinning op Cibao FC uit de Dominicaanse Republiek in de heenwedstrijd van de finale in het National Stadium op dinsdag.
Een doelpunt in de 20e minuut van de in Suriname geboren Shaquille Stein bleek beslissend in een wedstrijd waarin beide keepers de schijnwerpers stalen. Dwayne Atkinson orkestreerde de beweging en sneed door de verdediging van Cibao met een perfect gewogen steekbal, die Stein met precisie vasthield en langs Cibao’s ervaren doelman Miguel Lloyd schoot. In de 72ste minuut kreeg Stein een gouden kans op 2-0, maar Lloyd zorgde met een prachtige redding dat de score op 1-0 bleef.
Stein, Cavalier’s topscorer en koploper van de Gouden Schoen, zette zijn oogverblindende vorm voort met zijn achtste doelpunt van de campagne.
De overwinning betekent dat Cavalier, dat voor de tweede keer op rij deelneemt aan de finale van de Caribbean Cup, een belangrijk voordeel zal nemen in de tweede etappe van volgende dinsdag, die zal worden gespeeld in de achtertuin van Cibao in Santiago de los Caballeros.
Met de regel voor uitdoelpunten van kracht, zal de prioriteit van Cavalier zijn om de zaken defensief strak te houden en tegelijkertijd kansen te zoeken om hun totale voorsprong uit te breiden, iets wat hoofdcoach Rudolph Speid maar al te goed weet.
“Er waren een aantal doelstellingen die we hadden, en een daarvan was om geen tegendoelpunt te krijgen vanwege de uitdoelpuntenregel, en dat hebben we bereikt”, zei Speid op een persconferentie na de wedstrijd.
“De andere was om te proberen een voorsprong te krijgen. We kregen niet zo’n grote voorsprong als we hadden gewild, maar ik zou wat er vandaag (dinsdag) gebeurde op elk moment boven elke andere score nemen”, voegde hij eraan toe.
Net als Cavalier zal Cibao proberen te profiteren van hun thuisvoordeel om de achterstand mogelijk ongedaan te maken en de felbegeerde titel en een plek in de Concacaf Champions Cup-ronde van 2025 van 16 te bemachtigen.
