“Geloof me, als Don erbij was, dan waren wij compleet”, aldus een teleurgestelde Wilson Balansi. Hij en Dion Foort zijn op 21 februari naar de Verenigde Staten van Amerika vertrokken voor deelname aan het strongestman evenement Ragnarok Games ‘The Rise of the Berseker’.
Groepsleider Donovan Dongo moest op het laatste moment om persoonlijke redenen afhaken. “Het zijn wat privé obstakels en ik wil verder niet in details gaan over het geheel”, zegt Dongo desgevraagd tegenover Keynews. “Ik zal ervoor zorgen dat dit zich niet meer voordoet bij mijn eerstvolgende internationale wedstrijden.”
Balansi en Foort zijn op de dag van vertrek veilig aangekomen en goed opgevangen door Rene Pika, consulaat-generaal van Suriname in Miami. “Hij heeft ons goed behandeld. Wij mochten thuis bij hem gaan en hebben gegeten. Daarnaast heeft hij ons gebracht waar wij moesten gaan en ons geholpen met ons hotel”, zegt Balansi desgevraagd vanuit Miami, alwaar het evenement zal worden afgewerkt. De Ragnarok Games worden op zaterdag 25 en zondag 26 februari afgewerkt. Naar verluidt vindt de weging en technical meeting op vrijdag 24 februari plaats.
“Wij voelen ons goed en zijn ready voor de challenge”, aldus een zelfverzekerde Balansi. Hij erkent een beetje boos te zijn dat zijn mati Dongo niet van de partij kan zijn. “Ik had echt gewild dat Don hier moest zijn, want wij geven elkaar kracht als wij bijeen zijn. Ik vind het echt erg, maar ja wij kunnen niets anders.”
Balansi gelooft niet dat het gemis van Dongo een domper op hen zal leggen. “Dat mag dit doel niet verpesten, maar ik zal nu dubbel zo hard moeten werken.” Volgens hem is hij super gemotiveerd wanneer Dongo erbij is. “Wij geven elkaar een soort van aparte energy en vibe, maar wij gaan ervoor en zullen de naam van Suriname en van hem hier hoog houden.” Het streven van de Surinamers is minimaal binnen de top tien te finishen. Er zal strijd geleverd worden voor de hoogste eer, “maar wij moeten ook een beetje realistisch zijn”, erkent Balansi.
Nieuw terrein
Dit evenement is nieuw voor de Surinamers en de verwachting is dat top strongmanatleten van over geheel de wereld hieraan zullen meedoen. “Bepaalde dingen zijn nieuw voor ons”, zegt Balansi, doelend naar het equipment waarmee de verschillende onderdelen zullen worden afgewerkt. “Heel veel van de dingen hebben wij nog niet in Suriname, maar je gaat het moeten nabootsen door andersoortige oefeningen te doen.” De voorbereiding van de krachtpatsers in eigen land verliep goed.
Het was de bedoeling dat Balansi en Dongo in de professionele klasse zouden uitkomen. Eerstgenoemde staat er nu alleen voor. Foort particpeert in de amateurklasse. Balansi erkent dat er enige druk op hen is en ook een beetje zenuwachtig te zijn. Dat is voor hem in aanloop naar elke wedstrijd het geval. Hij beschouwt het echter als een goed teken. “Wij zijn ready en gekomen om ons ding te doen.”
Er zou tot vóór publicatie van dit artikel nog een kleine kans bestaan voor Dongo om alsnog af te reizen. “Ik kan tot 24 februari aanmelden om te wegen en deel te kunnen nemen, maar ik denk het niet. Als het niet lukt, kijk ik uit naar mijn eerstvolgende uitdagingen.” De zwaargewicht krachtpatser verwijst hierbij naar toernooien in Barbados (strongest man of Barbados) en Miami (The World strength games 2023) later dit jaar, waarvoor hij reeds een uitnodiging heeft ontvangen.
Hij zegt zich al berust te hebben in de huidige situatie. “Wat niet kan, moet je niet meer forceren, anders blijf je piekeren. Dus gewoon weg denken en uitkijken naar de volgende challenge.” Dongo duimt ervoor dat zijn landgenoten dat een goede beurt zullen maken. “Zij hebben ervoor getraind samen met mij en zijn mentaal, fysiek ready for battle.”
