Minister Amar Ramadhin heeft tijdens een persconferentie formeel erkenning uitgesproken voor de cruciale bijdrage van de Medische Zending en de PAHO aan de malaria-eliminatie in Suriname.
Tijdens een persconferentie op 11 juli heeft minister van Volksgezondheid, Amar Ramadhin, zijn dank uitgesproken aan de Medische Zending (MZ) en de Pan American Health Organization (PAHO) voor hun langdurige inzet bij het behalen van de malaria eliminatie certificering. Deze certificering markeert een historisch moment: Suriname is het eerste land in de Amazone-regio dat officieel als malariavrij is erkend.
De bijeenkomst vond plaats op het secretariaat van het ministerie van Volksgezondheid en werd bijgewoond door onder meer Volksgezondheid-directeur Rakesh Gajadhar Sukul, PAHO/WHO-vertegenwoordiger dr. Yafflo Ouattara en voorzitter van de Malaria Eliminatie Taskforce, dr. Stephen Vreden.
Volgens minister Ramadhin is het behoud van deze status minstens zo belangrijk als het behalen ervan. Hij benadrukte dat voortdurende aandacht, investeringen en regionale samenwerking essentieel zijn. “Suriname moet blijven investeren in duurzame financiering en publiek-private partnerschappen”, aldus Ramadhin, die ook opriep tot ondersteuning van buurlanden om gezamenlijk malaria in de regio uit te bannen.
‘Strijd in de goudvelden was cruciaal’
Dr. Vreden blikte terug op het jarenlange traject richting eliminatie, met speciale aandacht voor de uitdaging die malaria in de goudvelden vormde. Dankzij de inzet van het project Malaria Service Deliverers – gericht op diagnose en behandeling van malaria onder mijnwerkers – kon de ziekte ook daar worden teruggedrongen. Suriname telt momenteel jaarlijks nog tussen de 50 en 100 importgevallen, voornamelijk afkomstig uit Guyana, Frans-Guyana en Brazilië.
Hij pleitte voor handhaving van de diagnostiek en behandeling in de goudvelden. “Zolang we worden omringd door landen waar malaria nog voorkomt, moeten we waakzaam blijven.”
Certificering is geen eindpunt
Ook dr. Ouattara van PAHO/WHO waarschuwde voor zelfgenoegzaamheid: “Het certificaat is niet het einddoel. We moeten blijven investeren in een sterk en duurzaam surveillancesysteem.” Hij noemde het succes van Suriname een inspiratie voor de regio en daarbuiten: “Suriname zet een voorbeeld, zelfs onder moeilijke omstandigheden.”
De malaria-eliminatie is het resultaat van een geïntegreerde aanpak, met nadruk op vroege opsporing, effectieve behandeling, gerichte voorlichting en preventie in risicogebieden. Al drie jaar is er geen lokale overdracht van malaria geregistreerd in Suriname.
Als erkenning voor hun inzet werden op 9 juli leden van de Malaria Eliminatie Taskforce en andere deskundigen door president Chandrikapersad Santokhi onderscheiden.
