PAHO luidt alarmbellen na meer dan 47.000 mazelengevallen in Amerika’s in 2026

De waarschuwing over mazelen in Amerika’s is zaterdag 8 augustus 2026 aangescherpt door de Pan American Health Organization, PAHO. De gezondheidsorganisatie roept landen op om vaccinatieprogramma’s, epidemiologische surveillance en de snelle aanpak van uitbraken te versterken. Volgens PAHO is het aantal bevestigde gevallen dit jaar opgelopen tot het hoogste niveau in de regio sinds 2004.

Tot en met epidemiologische week 28, die eindigde op 18 juli, waren in landen en gebieden van de Amerika’s 47.459 bevestigde mazelengevallen geregistreerd. Daarbij zijn 44 sterfgevallen gemeld in drie landen. Ter vergelijking: over heel 2025 werden 15.011 bevestigde gevallen en 32 sterfgevallen vastgelegd. Het aantal gevallen in 2026 ligt daarmee nu al ruim drie keer zo hoog als het totaal van vorig jaar.

De grootste aantallen worden gemeld in Guatemala, Mexico, de Verenigde Staten, Peru en Canada. Guatemala telt volgens PAHO 30.371 bevestigde gevallen en 26 sterfgevallen. Mexico volgt met 12.255 gevallen en 17 sterfgevallen. In de Verenigde Staten gaat het om 2.260 gevallen, in Peru om 1.277 en in Canada om 1.107 bevestigde besmettingen.

Mazelen in de Amerika’s bereiken hoogste niveau in 22 jaar

PAHO beoordeelt het risico voor de volksgezondheid in de regio nog altijd als zeer hoog. Hoewel sommige grote uitbraken tekenen van afname tonen, blijft de verspreiding in verschillende landen actief. De organisatie wijst onder meer op onvoldoende vaccinatiegraad, groepen mensen die vatbaar blijven voor infectie en een grotere mobiliteit door internationale reizen en massabijeenkomsten.

Voor Suriname is de regionale ontwikkeling relevant omdat het land deel uitmaakt van dezelfde Amerikaans-Caribische gezondheidsregio en voortdurend reizigers ontvangt uit de regio en daarbuiten. Suriname wordt in de nieuwe waarschuwing niet genoemd als een van de landen met de grootste aantallen bevestigde gevallen. Toch benadrukt PAHO dat landen ook zonder grote uitbraak alert moeten blijven op mogelijke importgevallen en gaten in de vaccinatiegraad.

Hoge vaccinatiegraad en snelle opsporing zijn cruciaal om verspreiding van mazelen te stoppen.

Vaccinatie blijft belangrijkste bescherming

Mazelen is een van de meest besmettelijke infectieziekten ter wereld. Het virus verspreidt zich via de lucht wanneer een besmet persoon ademt, hoest of niest. Klachten kunnen bestaan uit koorts, hoesten, een loopneus, rode of ontstoken ogen en huiduitslag. Ernstige complicaties zijn onder meer longontsteking, hersenontsteking, blindheid en in ernstige gevallen overlijden.

Vaccinatie is volgens PAHO de meest effectieve manier om besmetting en verdere verspreiding te voorkomen. De organisatie adviseert landen een vaccinatiegraad van minstens 95 procent met twee doses van een mazelenbevattend vaccin te bereiken en vast te houden. Vooral jonge kinderen die nog niet voor hun eerste dosis in aanmerking komen, niet- of onvolledig gevaccineerde personen en gemeenschappen met beperkte toegang tot gezondheidszorg lopen extra risico.

Suriname werkt aan het inhalen van vaccinatieachterstanden

Ook in Suriname ligt de nadruk op het voorkomen van achterstanden. Tijdens de Vaccinatieweek in de Amerika’s, die eind april 2026 ook in Suriname werd gehouden, riep het Nationaal Immunisatieprogramma ouders en verzorgers op om vaccinatiebewijzen van kinderen te controleren en gemiste prikken in te halen. Key News berichtte eerder over de inhaalvaccinaties tijdens de Vaccinatieweek in Suriname.

De regionale toename van mazelen in Amerika’s maakt die aanpak extra actueel. PAHO waarschuwt dat uitbraken vooral hard kunnen toeslaan in gemeenschappen waar de vaccinatiegraad laag is of waar toegang tot zorg moeilijker is. Daarbij worden onder meer inheemse gemeenschappen, migranten, ontheemden en andere kwetsbare groepen genoemd.

Wereldwijd eveneens meer mazelengevallen

De ontwikkeling beperkt zich niet tot Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie waren wereldwijd tot juli 2026 ongeveer 186.168 mazelengevallen gemeld. Dat is volgens PAHO een stijging van 12 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2025. De regionale opleving maakt daarmee deel uit van een bredere wereldwijde terugkeer van de ziekte.

PAHO roept gezondheidsautoriteiten op om verdachte gevallen vroeg te herkennen, laboratoriumonderzoek snel beschikbaar te maken en bij bevestigde besmettingen direct maatregelen te nemen om verdere transmissie te stoppen. Meer informatie over de regionale situatie, waarschuwingen en technische updates is beschikbaar via de officiële mazelenpagina van PAHO.

Reizen en massabijeenkomsten vergroten risico

Internationale reizen spelen volgens de organisatie een belangrijke rol bij het verplaatsen van het virus tussen landen. Daardoor kunnen besmettingen terechtkomen in gebieden waar al langere tijd geen grote uitbraak is geweest. PAHO adviseert landen daarom om ook bij grensposten, luchthavens en andere plaatsen met veel reizigers alert te zijn en ervoor te zorgen dat risicogroepen voldoende beschermd zijn.

Voor ouders en verzorgers in Suriname blijft het vooral van belang om na te gaan of kinderen hun vaccinaties volgens het nationale schema hebben ontvangen en bij twijfel informatie te vragen bij de bevoegde gezondheidsinstanties. De sterke stijging van mazelen in Amerika’s laat zien dat een ziekte die jarenlang grotendeels onder controle was snel kan terugkeren wanneer de bescherming in delen van de bevolking afneemt.