De Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ) heeft haar misnoegen geuit hoe de arrestatie van journalist Mones Nazarali is verlopen. Nazarali is op 3 mei in verzekering gesteld en stelt de SVJ dat door zijn aanhouding de vrij meningsuiting en de persvrijheid ernstig is aangetast. Daarom eist zij vrijlating van Nazarali en eist onderzoek naar zijn arrestatie.
De journalist heeft, zoals het gangbaar is in een rechtsstaat, gebruik gemaakt van zijn grondrecht om een geval, waarvan hij het vermoeden heeft dat daar, ‘mogelijk, onrecht, willekeur en corruptie’ plaatsvindt, publiekelijk besproken. Met het optreden van de politie wordt nu het accent verlegd naar belediging, smaad en laster van politiefunctionarissen. Op basis van ‘muilkorfwetten’ wordt de journalist ingesloten, zonder dat de rechter aan te pas is gekomen, geeft de SVJ aan in haar verklaring. De Vereniging geeft aan dat het voorval en de recente gebeurtenissen in ons land een sterke aanwijzing is dat in Suriname het recht op vrije meningsuiting en de persvrijheid ernstig is gevaar is. “Dit door gebruik van machtsmiddelen en is dit onacceptabel.”
Koloniale muilkorfwetten
In haar verklaring geeft de SVJ verder aan dat de koloniale muilkorfwetten wetten die zijn gebruikt voor het aanhouden van Nazarali niet thuishoren in een gezonde democratische samenleving. “Deze verouderde koloniale artikelen in het Wetboek van Strafrecht, zijn gemaakt om overheden, macht instanties en personen te beschermen.” De SVJ is van mening dat deze wetten bijdragen aan het verstommen van publieke debat, snoeren critici de mond en zorgen voor een angstcultuur in de samenleving. “De SVJ schaart zich achter internationale oproep van de Verenigde naties aan regeringen dat deze de persvrijheid respecteren en gebruik maken van moderne burgerwetgeving.”
Universele rechten
Verder geeft de SVJ aan dat in de grondwet van ons land al een goede basis is gelegd hoe men moet omgaan met smaad, belediging en laster. De SVJ verwijst ook naar de Universele Verklaring van Rechten van de Mens en het Internationaal verdrag voor Burgerlijke en Politieke rechten, maar ook naar jurisprudentie op dit stuk. “In alle gevallen geldt dat het recht van vrije meningsuiting zwaarder weegt en dat in geval van laster het burgerrecht aan te pas komt”, zegt de vereniging.
Suriname internationaal geschonden
De journalistenvereniging geeft aan dat niet alleen is opgeschrikt maar ook ontstemd en vindt het beschamend dat huist onder de huidige regering, Suriname een ongekende val van 33 plekken heeft gemaakt op de World Press Freedom Index 2022, deze index geeft de ontwikkeling en status van de persvrijheid in een land weer. De SVJ geeft aan dat met de terugval het gezicht van Suriname internationaal is geschonden. De Vereniging geeft verder aan dat de muilkorf wetten zo snels als mogelijk geschrapt moeten worden uit de wetgeving, zoals dit zelfs is gedaan door de ex-kolonisator. “De journalisten is het aan zichzelf en de samenleving verplicht te eisen dat journalist Nazarali per direct in vrijheid wordt gesteld en er een onafhankelijk justitieel onderzoek komt naar het voorval in Nickerie”, aldus de SVJ.
