De Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM) wil met een nieuw strategisch plan de drinkwatervoorziening in Suriname structureel verbeteren.
Het strategisch plan is op woensdag 28 oktober 2026 officieel aangeboden aan president Jennifer Simons. Minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen (NH) overhandigde het document aan het staatshoofd, nadat hij het had ontvangen van SWM-directeur Clifton Lienga. Ook vertegenwoordigers van de directie en de Raad van Commissarissen (RvC) waren bij de bijeenkomst op het Kabinet van de President aanwezig.
Drinkwatervoorziening moet meegroeien met bevolking
Volgens president Simons is het noodzakelijk om de komende drie jaar een stevige basis te leggen voor een duurzame drinkwatervoorziening. De regering houdt rekening met een toenemend aantal huishoudens, waardoor de vraag naar drinkwater verder zal stijgen.
Het strategisch plan bevat ook een crisisplan dat eerder aan de regering werd aangeboden. Tijdens de bijeenkomst is besproken welke maatregelen op korte termijn kunnen worden uitgevoerd.
De president benadrukte dat de verbetering van de drinkwatervoorziening niet alleen afhankelijk is van technische aanpassingen, maar ook van een financieel duurzaam beleid.
Kostendekkende tarieven en subsidies
Een belangrijk aandachtspunt is de financiële positie van de SWM. Volgens Simons moet de werkelijke kostprijs van de drinkwaterproductie nauwkeurig worden vastgesteld. Het waterbedrijf moet volgens haar minimaal de kosten kunnen terugverdienen om zelfstandig te kunnen blijven functioneren.
Tegelijkertijd erkent het staatshoofd dat drinkwater betaalbaar moet blijven voor de bevolking. De overheid zal daarom burgers blijven subsidiëren, maar daarvoor moet een beter financieringssysteem worden ontwikkeld.
De regering wil daarnaast investeren in de uitbreiding en modernisering van de infrastructuur. Voor de eerste fase ligt er al een plan om waterverlies terug te dringen en verouderde leidingen te vervangen. Volgens Simons zal hiervoor binnenkort financiering beschikbaar worden gesteld.
Hoeveel geld met deze investeringen gemoeid is en wanneer de werkzaamheden daadwerkelijk beginnen, is nog niet bekendgemaakt.
Beperkte financiële ruimte vormt uitdaging
President Simons erkent dat de overheid momenteel over beperkte financiële middelen beschikt. De regering beschouwt de komende periode daarom als een overgangsfase waarin prioriteiten moeten worden gesteld.
De uitvoering van de geplande projecten is mede afhankelijk van het beschikbaar komen van financiële middelen en de goedkeuring van de overheidsbegroting door De Nationale Assemblée.
De president benadrukte dat toekomstige regeringen het strategisch plan eveneens zullen moeten voortzetten om de langetermijndoelstellingen te realiseren.
Oude asbestleidingen moeten worden vervangen
Minister Abiamofo wees erop dat het nieuwe plan voortbouwt op het eerdere masterplan 2011-2024. Dat plan was vooral gericht op investeringen om de toegang tot drinkwater in stedelijke gebieden te verbeteren.
Met het nieuwe Meerjaren Strategisch Plan wordt volgens de minister een bredere aanpak gekozen. Naast uitbreiding van het productie- en distributienetwerk gaat het ook om versterking van de SWM als organisatie.
Een belangrijk onderdeel is de vervanging van oude asbestcementleidingen en waterleidingen met een te kleine diameter. Ook moet de productiecapaciteit worden uitgebreid om aan de groeiende vraag naar drinkwater te kunnen voldoen.
Volgens Abiamofo is samenwerking tussen de overheid, de SWM en andere betrokken partijen noodzakelijk om de doelstellingen te behalen.
Het uiteindelijke streven is dat alle Surinamers toegang krijgen tot schoon en veilig drinkwater.
SWM wil prestaties beter controleren
De Raad van Commissarissen wil de uitvoering van het strategisch plan nauwlettend volgen. Volgens president-commissaris Ronald Rozenblad bevat het document verschillende prestatie-indicatoren waarmee de voortgang kan worden gemeten.
De RvC en de directie willen hiervoor een digitaal dashboard ontwikkelen. Daarmee moeten ontwikkelingen, investeringen en veranderingen binnen het waterbedrijf beter kunnen worden gevolgd.
Rozenblad benadrukte dat de SWM zich moet ontwikkelen van een organisatie die voornamelijk reageert op problemen naar een bedrijf dat knelpunten tijdig signaleert en preventief maatregelen neemt.
Uitvoering wordt bepalend
Met het Meerjaren Strategisch Plan 2024-2034 beschikt de SWM over een langetermijnvisie voor de modernisering van de drinkwatervoorziening. De belangrijkste uitdaging ligt nu bij het daadwerkelijk beschikbaar stellen van financiële middelen en de uitvoering van de geplande investeringen.
Voor huishoudens die te maken hebben met een lage waterdruk, onderbrekingen in de levering of beperkte toegang tot leidingwater, zal vooral van belang zijn hoe snel de aangekondigde verbeteringen merkbaar worden.
