Taekwondoka’s Tosh van Dijk en Samaki Pinas hebben de eerste test doorstaan. Het duo kwalificeerde zich de afgelopen week voor deelname aan de Cacso games (spelen voor Centraal-Amerikaanse en Caribische landen) via een kwalificatietoernooi in Costa Rica.
Van Dijk versloeg de voormalige Pan-Amerikaanse kampioen uit Jamaica en gaf daarmee zijn visitekaartje. Pinas kwam jammergenoeg niet in aktie, omdat zijn Venezolaanse tegenstander vanwege visumproblemen niet meer kon afreizen. De Surinamer boekte hierdoor een automatische ticket voor het regionaal toernooi.
De Cacso spelen gaan op 23 juni van start in El Salvador, San Salvador. Vanwege infrastructurele en programma issues zullen zeven sporten in de Dominicaanse Republiek, Santo Domingo worden afgewerkt.
“Ik ben reeds lang begonnen met mijn voorbereiding”, aldus een gretige van Dijk. De talentvolle taekwondoka wil zijn beste been voortzetten. “Hopelijk gaat de beste versie dat ik op de Cacso games ga laten zien, zorgen voor een medaille.” Van Dijk gebruikt dit jaar ook als voorbereiding in aanloop naar de Olympische Spelen volgend jaar in Parijs, Frankrijk. “Ik gebruik 2023 als stepping stone om mij zo goed als mogelijk voor te bereiden, zodat ik in 2024 kan kwalificeren voor de Olympische Spelen en een historische prestatie kan neerzetten”, klinkt hij ambitieus.
In verband met het laatste ligt het in de bedoeling dat de ervaren taekwondoka dit jaar aan een aantal toernooien deelneemt. “Het is even kijken hoe ik dat financieel ga klaarspelen. Verder komen bijkijken logistiek en de voorbereiding die de coach in mind heeft.” Los van het recente kwalificatietoernooi voor de Cacso spelen, zijn er nog kwalificatietoernooien voor onder andere de Pan-Amerikaanse spelen en het WK later dit jaar.
Zijn deelname aan het kwalificatietoernooi voor de Cacso games betrof zijn tweede. “Mijn eerste keer was in 2014.”
Debuut
Pinas maakte in tegenstelling tot van Dijk zijn debuut in Costa Rica. Eerder mocht hij deelnemen aan internationale evenementen in onder andere Suriname, Frans-Guyana, Aruba en Curaçao. Het viel de jonge taekwondoka meteen op dat gradatie van het kwalificatoernooi voor de Cacso spelen niet te vergelijken is met de wedstrijden waaraan hij eerder heeft deelgenomen. “Het niveau is veel hoger.” Pinas verwacht dat zijn deelname aan de Cacso spelen er heel mooi uit zullen zien. “Het zijn de top atleten die daar tegen elkaar gaan uitkomen, dus het wordt heel spannend.”
De taekwondoka is zich ervan bewust dat zijn voorbereiding heel goed zal moeten zijn. “Ik zal mijn uiterste best doen en hopelijk kan ik daardoor een medaille behalen.”
Hij heeft twee hoofddoelstellingen voor dit jaar die naar zijn zeggen “even belangrijk” en soms moeilijk te combineren zijn. Pinas wil zoveel mogelijk meedoen aan internationale taekwondowedstrijden. “Hopelijk wordt ik geselecteerd. Zodoende kan ik meer ervaring opdoen en meten tegen top taekwondoka’s in de regio. Ik blijf hierdoor gemotiveerd om harder mijn best te doen en beter te worden.” Ook hij heeft als ultieme droom ooit Suriname op de Olympische Spelen te vertegenwoordigen. Hij is zich echter bewust van de weg die moet worden afgelegd. “Alles op zijn tijd.”
Zijn tweede doelstelling heeft betrekking op zijn studie. De vechter zal zich keihard inzetten voor het behalen van zijn vakken.
Terugblik kwalificatietoernooi
Ondanks dat van Dijk de winst behaalde, zegt hij dat er altijd ruimte is voor verbetering. Hij zag hetgeen waarop hij getraind had terug in zijn partij en was blij daarmee. Het lag in de bedoeling ook aan de Panam Series deel te nemen. Van Dijk moest echter vanwege een blessure een streep hierdoor trekken. “Ik wilde deze blessure niet laten verergeren en zo goed mogelijk herstellen alvorens ik op de mat ga.”
In zijn ontmoeting met de Jamaicaan heeft hij het beste gegeven. “Van nature ben ik iemand die altijd honderd procent geeft in elke partij.” Het is de bedoeling dat hij samen met de coach zijn ontmoeting zal evalueren “en kijken op welke wijze ik het best en snelst kan verbeteren.” De trotse taekwondoka vindt dat zijn tegenstander punten op hem heeft kunnen maken. “Ik moet dus kijken waar ik enkele openingen heb en eventueel met mijn coach terugkoppelen om die gaten te dichten.”
Van Dijk erkent dat zijn Jamaicaanse tegenstander heus geen easy walkover was. “Het zijn allemaal landen die op het hoogste niveau vechten en presteren.” Naar zeggen van de Surinamer participeren heel wat vechters aan grandprix wedstrijden (voor landen die in de top 30 van de wereldranglijst voorkomen). Bij de Panam series kunnen er punten voor de wereldranglijst worden vergaard. Aangezien er in de Panam regio ten opzichte van Europa minder toernooien zijn, heeft de Pan-Amerikaanse Taekwondo Unie gemeend zulke toernooien (Panam series) te houden met als doelstelling vechters uit de regio betere kansen te bieden op de wereldranglijst te kunnen klimmen.
Van Dijk weet uit ervaring dat het niveau van de Cacso spelen niet veel zal verschillen van dat van de Panamseries, aangezien het ongeveer om dezelde vechters gaat. “Het komt weleens voor dat zij een andere jongen sturen. Dat kan gebeuren door blessures van atleten die zijn gekwalificeerd of strategische planning, maar op zich is het hetzelfde niveau. Het zijn de beste jongens die ook op de ranking lijst voorkomen.”
Leerrijke ervaring
Pinas vond zijn debuut op dit kwalificatoernooi heel interessant. Hij vond het leuk om al de vechters bijeen te zien. “Het was leerrijk om te zien hoe zo een kwalificatietioernooi aan toegaat.” Hij hield echter gemengde gevoelens over van zijn kwalificatie. “Ik heb niets van mezelf kunnen laten zien. Eigenlijk vind ik het een beetje oneerlijk dat ik ben gekwalificeerd. Het voelt alsof ik niet echt iets ervoor heb gedaan.” De jonge vechter werd door coach Jurmen Amiena bemoedigd en voorgehouden dat hij hard had getraind.
Het evenement heeft hem in ieder geval wat belangrijke zaken laten zien. “Ik zal leniger moeten worden, want daarmee komt alles met zich mee.” Pinas gaat verder door te stellen dat hij meer technieken in één keer zal moeten kunnen uitvoeren, sneller en harder zal moeten trappen. Ook het tactische moet beter. “Ik heb al die wedstrijden gezien en die jongens zijn heel lenig. Zij die mooie wedstrijden hebben gevochten, waren echt tactisch bezig. Bijna elke beweging had een bedoeling”, merkte Pinas op.
Gedurende de Panamseries viel het hem op dat er sterkere landen, zoals buurland Brazilië en de Verenigde Staten van Amerika erbij komen. Voor mij heeft Brazilië op dit moment een dominant team. Hun niveau is echt hoog en het was leuk om hen live in actie te zien.”
