Suriname heeft maandag hulde gebracht aan sleutelfiguren in de strijd tegen malaria. Tijdens een officiële ceremonie ontvingen zij onderscheidingen voor hun inzet die leidde tot de erkenning van Suriname als malariavrij land.
In de Congreshal in Paramaribo zijn maandag diverse leden van de Malaria Elimination Taskforce onderscheiden in aanwezigheid van president Chandrikapersad Santokhi. De plechtigheid werd verder bijgewoond door minister van Volksgezondheid Amar Ramadhin en vertegenwoordigers van gezondheidsorganisaties.
President Santokhi sprak tijdens de ceremonie zijn grote waardering uit voor de uitzonderlijke toewijding van de betrokkenen: “De groep die Suriname malariavrij heeft gemaakt verdient nationale en internationale erkenning.” Hij benadrukte dat deze prestatie van groot belang is voor de volksgezondheid en het imago van Suriname.
Individuen en organisaties onderscheiden
Onder de gedecoreerden zijn vooraanstaande medici en gezondheidsexperts, waaronder:
- Dr. Stephen Vreden, voorzitter van de Malaria Elimination Taskforce
- Dr. Marthelise Eersel, waarnemend coördinator van het malariaprogramma en voormalig voorzitter
- Dr. Edward van Eer
- Prof. Dr. Maltie Adhin
- Dr. Dayanand Panchoe
- Hadley Cairo, voor zijn bijzondere bijdrage binnen het programma
- Helene Huard, voormalig projectcoördinator
- Dr. Gustavo Bretas, voor zijn ondersteuning vanuit de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO)
Daarnaast zijn ook twee instellingen onderscheiden:
- Stichting Medische Zending Primary Health Care Suriname, vertegenwoordigd door directeur Herman Jintie
- PAHO, vertegenwoordigd door Dr. Jaflo Ouatara
Historisch moment voor Suriname
In haar dankwoord benadrukte Dr. Marthelise Eersel dat het succes van de malaria-eliminatie te danken is aan gezamenlijke inzet. “Onze erkenning door de Wereldgezondheidsorganisatie als malariavrij land is een historisch moment en een bekroning op het werk van velen,” aldus Eersel.
De decoraties symboliseren de waardering van de Surinaamse staat voor de inzet van personen en organisaties die zich jarenlang hebben ingezet voor een malariavrij Suriname. De bereikte status draagt niet alleen bij aan de volksgezondheid, maar versterkt ook het internationaal imago van het land.
