Op 10 november 2023 opende Museum De Lakenhal een indrukwekkende tentoonstelling getiteld “Strijden ga ik – Anton de Kom en de Surinaamse Studenten Unie”. Deze onthullende expositie werpt een nieuw licht op de nalatenschap van de Surinaamse schrijver en vrijheidsstrijder Anton de Kom, die decennialang in de schaduw bleef.
Het hart van de tentoonstelling draait om de ontdekking van de eerste druk van De Koms geruchtmakende boek ‘Wij slaven van Suriname’ uit 1934. Een groep bevlogen Surinaamse studenten, verenigd in de Surinaamse Studenten Unie, vond dit werk in de Leidse universiteitsbibliotheek. Dit historische document werd de katalysator voor hun protest tegen kolonialisme en strijd voor vrijheid en gerechtigheid voor alle Surinamers.
In hun streven naar bewustwording gebruikten de studenten het boek als wapen om de gevolgen van het Nederlandse kolonialisme in Suriname aan de kaak te stellen. Na vergeefse pogingen om het werk in herdruk te krijgen, besloten ze tot een gedurfde zet: een roofdruk op stencil, waarmee ze het boek verspreidden onder velen. Dit markeerde het begin van de herwaardering van Anton de Kom als schrijver en vrijheidsstrijder.
“Strijden ga ik” omvat niet alleen historische objecten, maar ook twee korte films van filmmaker Emma Lesuis, waarin oud-leden van de Surinaamse Studenten Unie hun persoonlijke verhalen delen. Kunstenaar Hedy Tjin draagt bij met kleurrijke wandschilderingen van prominente figuren uit deze geschiedenis, die de bezoekers meenemen op een visuele reis door de tijd.
De tentoonstelling, een samenwerking tussen de Surinaamse Studenten Unie, Universitaire Bibliotheken Leiden en het onderzoek van Henna Goudzand Nahar, biedt een unieke kans om het nog onbekende verhaal van deze moedige studenten en hun impact op de geschiedenis van Suriname te ontdekken. Bezoekers kunnen zich tot 7 juli volgend jaar laten inspireren door deze bijzondere reis door tijd en strijd.
