Hoewel 63 procent van de samenlevingen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied nu tegen Covid-19 is gevaccineerd, zijn er veertien landen waar er minder dan 40 procent van de bevolking tegen het virus is gevaccineerd. Dat zegt de directeur van de Pan-Amerikaanse Gezondheidszorg organisatie, PAHO, Carissa Etienne, tijdens de reguliere persconferentie van de organisatie. Binnen de regio zijn er ongeveer 7 miljoen nieuwe infecties gemeld en meer dan 34.000 sterfgevallen. De lage vaccinatiegraad, vooral onder risicogroepen. wekt veel zorgen, zegt de PAHO-directeur.
Sommige landen hebben een lagere vaccinatiegraad gemeld onder de ouderen in vergelijking met de jongeren, die minder risico lopen op ernstige ziekte. Hoe groot de ongelijkheid is, is volgens Etienne nog onbekend, omdat gedetailleerde gegevens beperkt zijn, daarom is het van belang dat “landen gegevens verzamelen en rapporteren over de vaccinatiegraad, leeftijd, geslacht en risicogroep”, benadrukt Etienne. Ze geeft verder aan dat de data cruciaal zijn “voor het opzetten van gerichte vaccinatiecampagnes, het maximaliseren van het effect van vaccindoses en het redden van levens.” De directeur kondigt ook aan dat de vaccinatievoorraden naar verwachting in 2022 zullen toenemen.
Het Revolving Fund van de PAHO, dat tot nu toe bijna 100 miljoen doses heeft aangekocht, ligt ook op schema om dit jaar namens de regio 200 miljoen doses aan te kopen. Daar de doses arriveren, dringt Etienne aan dat landen de noodzakelijke voorbereidingen treffen voor de invoering van vaccins, waaronder investeringen in vaccinatieprogramma’s, het verzamelen en rapporteren van vaccinatiegegevens en het vooropstellen van de risicogroepen. “Landen moeten hun inspanningen in de eerste plaats richten op de bescherming van gezondheidswerkers, personen met verminderde immuniteit en ouderen”, zegt Etienne.
Voor wat betreft de Covid-19-situatie binnen de regio geeft de directeur aan dat de stijging van het aantal besmetting lijkt af te nemen op plaatsen die het zwaarst zijn getroffen door de omicronvariant. De meeste nieuwe gevallen worden gemeld in Noord-Amerika, maar in Midden- en Zuid-Amerika blijven de aantallen stijgen en het aantal sterfgevallen is in alle subregio’s met bijna een derde toegenomen. 
In het Caribisch gebied zijn op Cuba, Bahama’s, Antigua en Barbuda de sterfgevallen meer dan verdubbeld. Op andere eilanden, waaronder Martinique en Guadeloupe, verspreidt het virus zich snel onder de jonge en ongevaccineerde groepen. “Deze trends tonen aan dat we elk onderdeel van onze Covid respons moeten blijven ondersteunen. Vaccinaties, tests en voortdurend volksgezondheidsmaatregelen zoals het dragen van maskers en houden van sociale afstand blijven cruciaal.”
